Lunedì, il CEO ad interim di Starbucks Howard Schultz si è dimesso dalla sua posizione circa due settimane prima del programma precedentemente annunciato e tre giorni prima dell’assemblea annuale degli azionisti della società. Schultz testimonierà sotto giuramento sulla scena nazionale la prossima settimana sulle pratiche di lavoro dell’azienda sotto di lui e dei suoi predecessori. Il dirigente uscente ha accettato di testimoniare solo sotto la minaccia di una citazione in giudizio del senatore Bernie Sanders, che ha chiamato pubblicamente Schultz nella sua posizione di capo della commissione del Senato per la salute, l’istruzione, il lavoro e le pensioni.
Schultz acquistò l’azienda nel 1987 per 3,8 milioni di dollari, con 400.000 dollari di tasca propria e il resto preso in prestito da investitori come Bill Gates Sr. In effetti, mentre in precedenza lavorava lì e senza dubbio ha svolto un ruolo molto importante nell’ascesa di Starbucks, è non il suo fondatore, come hanno erroneamente fatto gran parte dei media mainstream e persino lo stesso Sanders dichiarato.
Ma Schultz ha contribuito a creare questo ritratto. Come per tante altre figure come lui, la sua immagine di fondatore di Starbucks fa parte di una narrativa di imprenditorialità frammentaria, propagata in più libri, copertura mediatica servile e una fondazione, culminata nella sua considerazione di essere il segretario del lavoro di Hillary Clinton aveva lei vinse.
Non è difficile capire perché la leadership del Partito Democratico sia così a suo agio con Schultz. Bill Clinton era ben lungi dall’essere un democratico favorevole ai lavoratori, preferendo invece ingraziarsi i magnati degli affari nello stampo di Schultz mentre approvava una legislazione contro il lavoro come l’accordo di libero scambio nordamericano. (Bill e Hillary hanno effettivamente superato un picchetto al loro primo appuntamento.) Se dipendesse da democratici come i Clinton, figure come Schultz costituirebbero la leadership del partito, anche quando minacciano di candidarsi come centristi indipendenti e lanciare un’elezione al duro a destra.
Schultz si ritrae come un ragazzo della classe operaia dei progetti di Brooklyn che è cresciuto fino a fondare un’azienda da oltre 100 miliardi di dollari e diventare lui stesso un miliardario. Ha vissuto il sogno americano e lo ha fatto mantenendo presumibilmente valori progressisti in azienda, come la cordialità LGBTQ, l’assicurazione sanitaria per i part-time, il trattamento equo per le persone di colore e altro ancora. Vuole persino che tu sappia che tiene molto ai lavoratori della sua azienda.
“Ho parlato con migliaia dei nostri partner di Starbucks”, ha detto alla CNN a febbraio. “Sono rimasto scioccato, sbalordito nel sentire la solitudine, l’ansia, la frattura della fiducia nel governo, la frattura della fiducia nelle aziende, la frattura della fiducia nelle famiglie, la mancanza di speranza in termini di opportunità”.
In sostanza, l’immagine pubblica di Schultz riguarda il modo in cui funziona il sogno neoliberista. Puoi avere entrambe le cose, parlando degli interessi dei lavoratori mentre possiedi un jet privato, uno yacht e più case.
Ma se quell’immagine riflettesse la realtà per i baristi di Starbucks, un gran numero di loro non sarebbe su Medicaid o senza un salario minimo. E non starebbero organizzando sindacati in massa, come hanno fatto di recente, e richiamando l’attenzione sugli abusi di Schultz e su quelli dell’azienda sotto il suo mandato.
In realtà, Schultz è un amministratore delegato che combatte i sindacati e il loro primo contratto. Si è opposto ai tentativi dei suoi lavoratori di garantire i loro diritti e il loro benessere, con Starbucks che ha minato illegalmente i propri diritti dei lavoratori centinaia di volte per decenni sotto la sua influenza e leadership.
Solo nell’ultimo anno e mezzo, Starbucks ha chiuso negozi dove i lavoratori erano nel bel mezzo di iniziative sindacali, chiuso negozi che già avevo sindacalizzati, tagliavano l’orario dei lavoratori, offrivano benefici e aumenti ai negozi non sindacalizzati, tenevano incontri con il pubblico prigioniero in cui i dirigenti intimidivano e intimidivano i lavoratori con messaggi antisindacali e molto altro, creando un clima di ritorsione.
Per fortuna, negli ultimi due anni, le azioni di Schultz hanno affrontato la loro sfida più significativa. I baristi Starbucks Workers United (SBWU) e il loro sindacato principale, Workers United, un’affiliata SEIU, stanno cercando di sindacalizzare i circa novemila Starbucks gestiti dall’azienda negli Stati Uniti. Più di settemila baristi sono ora membri organizzati di Workers United attraverso la rete SBWU.
Solo oggi, secondo Starbucks Workers United, i baristi hanno tenuto scioperi di un giorno in un centinaio di negozi prima dell’assemblea degli azionisti di domani. A differenza dell’autoritratto di Schultz, la lavoratrice di Seattle Starbucks Sarah Pappin lo descrive in un comunicato stampa come un “ex CEO che infrange la legge deciso a metterci a tacere”.
Finora, SBWU ha sindacalizzato circa trecento negozi. Per Schultz, questo è un anatema. L’anno scorso ha detto alla CNN: “Non credo che un sindacato abbia un posto in Starbucks”.
A causa del lavoro di SBWU e alleati come altre organizzazioni sindacali e il senatore Sanders, Schultz è ora tra i più noti sindacalisti del paese. L’idea di lui a capo del Dipartimento del lavoro come scelta progressista non supererebbe la prova della risata a questo punto. Si spera che anche altri amministratori delegati antisindacali vengano messi alla prova dal movimento operaio.
L’obiettivo principale dei lavoratori di Starbucks a questo punto è negoziare un primo contratto. Dicono che vogliono che l’azienda smetta di fingere di essere progressista mentre infrange le leggi sul lavoro a destra e sinistra – qualcosa che non hanno mai ottenuto sotto il presunto liberale Schultz.
Origine: jacobin.com
