Gli studenti dovrebbero boicottare l’Accordo delle Università

Il Labor’s Universities Accord promette “un piano visionario per le università australiane” quando pubblicherà il suo rapporto finale a dicembre. Ma non trattenere il respiro perché possa offrire molto agli studenti e al personale universitario.

L’accordo, commissionato dal ministro dell’Istruzione Jason Clare, è una revisione completa dell’istruzione superiore che riunisce governo, università e grandi imprese. La revisione, che attualmente sta raccogliendo proposte, si consulterà anche con l’Unione nazionale degli studenti.

“Per la prima volta”, afferma Georgie Beatty, presidente del NUS dello scorso anno, “gli studenti hanno l’opportunità non solo di rispondere al cambiamento nel settore terziario, ma anche di aiutarlo a guidarlo”.

Sfortunatamente, Beatty ha bevuto il Kool-Aid. Ci sono molti problemi nelle università, compresi i tagli ai corsi nelle scienze umanistiche e sociali, il furto di salari e livelli estremi di precarietà del personale, lo sfruttamento degli studenti internazionali e un generale deterioramento dell’esperienza degli studenti.

Ma lo scopo dell’accordo non è quello di migliorare le condizioni degli studenti o del personale. Si tratta di rimodellare l’istruzione superiore nell’interesse delle grandi imprese.

La revisione è condotta da un gruppo di sei capi e politici guidati dall’ex vice-cancelliere dell’Università di Adelaide Mary O’Kane. Il team include Shemara Wikramanayake, CEO di Macquarie Group, una società di servizi finanziari globale che ha registrato profitti per 4,7 miliardi di dollari l’anno scorso. Nel frattempo, le grandi associazioni imprenditoriali come il Business Council of Australia siedono nel gruppo di riferimento ministeriale come consulenti del panel.

Non sorprende che i capitalisti siano figure di spicco nella rassegna. I suoi termini di riferimento, pubblicati lo scorso anno, si concentrano sugli interessi commerciali. La massima priorità dichiarata da Clare è garantire che le università soddisfino “le esigenze di conoscenze e competenze dell’Australia, ora e in futuro”. L’accordo mira anche a “rafforzare la collaborazione tra università e industria per ottenere maggiori ritorni commerciali”.

Quindi non si tratta di educare generazioni di pensatori critici esperti di storia. Si tratta di creare il tipo di forza lavoro che i capi possono sfruttare al meglio per creare ricchezza. La “collaborazione” non è tra educatori e studenti per il miglioramento della società, ma tra istituzioni capitaliste per dirigere la ricerca in aree economicamente redditizie. In Australia, ciò significa sempre più industrie distruttive come la ricerca militare.

Clare vuole “costruire un ampio consenso” coinvolgendo le università in questa revisione, in contrasto con i liberali, che, quando erano al governo a livello federale, escludevano le università dal programma JobKeeper e tagliavano i finanziamenti del governo attraverso il pacchetto Job-Ready Graduates.

Con il modello di finanziamento Job-Ready Graduates, gli studenti sono stati costretti a contribuire ai loro diplomi più del governo. Il modello ha anche cercato di aumentare il numero di studenti nei corsi che avrebbero affrontato la carenza di manodopera, come l’assistenza infermieristica. Lo ha fatto rendendo i corsi prioritari più economici, mentre ha più che raddoppiato le tasse per le lauree umanistiche.

Secondo Andrew Norton, un ricercatore di politica dell’istruzione superiore presso l’Australian National University, il programma non solo non è riuscito ad aumentare il numero di laureati “pronti per il lavoro”, ma ha anche gravato gli studenti con un aumento del debito.

La revisione del regime Job-Ready Graduate è uno degli obiettivi dell’accordo. Ciò non significa, tuttavia, che la revisione abbia in mente gli studenti, figuriamoci che saremo in qualche modo nella posizione di “guidare” il cambiamento, come sostiene Georgie Beatty.

I capi dell’università stanno conducendo la revisione. Hanno interessi che sono in contrasto con il personale e gli studenti. Prendi Barney Glover, vicerettore della Western Sydney University. L’anno scorso ha guadagnato $ 905.000 mentre il suo staff è stato costretto a subire una vera riduzione dello stipendio. È un membro del panel per la revisione.

Oppure si consideri che i dirigenti universitari hanno rubato circa 83 milioni di dollari di stipendi a livello nazionale negli ultimi tre anni, secondo la National Tertiary Education Union, mentre molti vicerettori guadagnano stipendi superiori a un milione di dollari.

Gli ambienti di lavoro del personale sono gli ambienti di apprendimento degli studenti. Quando il personale soffre, soffriamo. Quindi non ci si può fidare dei vicerettori per fare ciò che è meglio per gli studenti.

Anche se il governo aumenta il finanziamento totale dell’università, non garantirà tasse più basse o una migliore istruzione. Nel 2021, le università hanno realizzato profitti record per 53 miliardi di dollari, ma ciò non ha impedito loro di tagliare corsi e centinaia di posti di lavoro.

Eppure la posizione dominante nell’Unione Nazionale degli Studenti, secondo la sua sottomissione alla revisione, è il sostegno ai membri del panel dell’accordo, a condizione che “incorporino la voce degli studenti in tutte le decisioni che prendono”. Entrambe le fazioni studentesche allineate con l’ALP hanno proposto di aderire all’accordo su basi simili.

La presentazione di NUS contiene richieste sostenibili come l’istruzione gratuita e l’aumento dei pagamenti del welfare ad almeno $ 88 al giorno. Ma la partecipazione all’accordo non li avvicinerà.

Ci sono due gruppi di interessi opposti nel settore dell’istruzione superiore. Da una parte ci sono i capitalisti ei vicecancellieri, il cui obiettivo è aumentare entrate e profitti. Dall’altra parte ci sono studenti e personale, le cui richieste di tasse più basse e salari più alti sono direttamente in contrasto con i desideri dei dirigenti universitari. Nessuna quantità di costruzione del consenso può conciliare questi interessi: perché uno guadagni, l’altro deve perdere.

Nell’Accordo sulle università, i capitalisti ei vicerettori hanno il vantaggio principale: il governo vuole accontentarli più di chiunque altro. I rappresentanti degli studenti, nel frattempo, non hanno potere contrattuale in quelle discussioni; molto probabilmente verranno ignorati. Peggio ancora, se i particolari studenti che frequentano sono d’accordo con i vicerettori, forniranno una copertura “consultiva” per la crescente aziendalizzazione dell’istruzione superiore.

Inoltre, non ci si può fidare dello stesso governo laburista. I laburisti hanno abolito l’istruzione gratuita negli anni ’80 e hanno introdotto il sistema HECS, che grava sui laureati con montagne di debiti con l’aumento delle tasse. E il Labour si rifiuta di aumentare JobSeeker o Youth Allowance al di sopra della soglia di povertà.

L’Unione Nazionale degli Studenti che aderisce all’accordo creerà solo l’illusione che il Labour sia dalla nostra parte. Se gli studenti devono avere voce, ciò avverrà solo ricostruendo il movimento studentesco come voce collettiva ascoltata attraverso la protesta di massa.

Ecco perché non sto perdendo tempo a scrivere una sottomissione all’accordo, oa cercare di unirmi al gruppo di riferimento ministeriale. Invece, sto organizzando proteste studentesche contro le multinazionali dei combustibili fossili, i proprietari terrieri approfittatori e il governo laburista che li aiuta a rovinare gli studenti e gli oppressi.

Il resto del NUS dovrebbe fare lo stesso: difendere gli studenti, piuttosto che avvicinarsi ai vicerettori, ai capitalisti e al governo.