Gli Stati Uniti devono ancora soldi ai sopravvissuti all’attacco dei droni a Kabul

Quasi due anni dopo che gli Stati Uniti hanno ucciso 10 membri di una famiglia afgana, tra cui sette bambini, in un attacco di droni che ha suscitato le rare scuse del Pentagono, il governo degli Stati Uniti deve ancora mantenere la promessa di risarcire i parenti sopravvissuti.

Settimane dopo l’attacco, che ha preso di mira un operatore umanitario che i funzionari dell’intelligence avevano scambiato per qualcun altro, gli Stati Uniti si sono impegnati pubblicamente a pagare le condoglianze e si sono impegnati ad aiutare i sopravvissuti a trasferirsi. Con l’aiuto di funzionari statunitensi, alcuni di questi sopravvissuti sono riusciti ad arrivare in California l’anno scorso, inclusi due dei fratelli dell’operatore umanitario, Emal e Romal Ahmadi, e le loro famiglie.

Mentre lottano per adattarsi alla vita in un nuovo paese, tuttavia, si sentono abbandonati dal governo degli Stati Uniti, secondo i volontari e i gruppi della comunità che li hanno assistiti. Un volontario ha recentemente avviato una raccolta fondi per aiutare a coprire i costi di vita di alcuni membri della famiglia mentre aspettano che il governo degli Stati Uniti mantenga la sua promessa.

“Vivono giorno per giorno in un ambiente molto stressante di bollette, e si assicurano di avere l’affitto, e hanno cibo a sufficienza, e perché la bolletta è aumentata questo mese?” Melissa Walton, che visita regolarmente i membri della famiglia, ha detto a The Intercept. “È stressante, e loro non hanno chiesto niente di tutto questo, dover lasciare il loro paese e venire in un altro paese e ricominciare da capo”.

Il Pentagono ha rifiutato di commentare, citando la privacy della famiglia. John Gurley, Sylvia Costelloe e Joanna Naples-Mitchell, avvocati che rappresentano i fratelli Ahmadi, hanno affermato che stanno discutendo in corso con il governo degli Stati Uniti, ma hanno rifiutato di discutere ulteriormente il caso.

“Ora che le famiglie di Emal e Romal Ahmadi sono state reinsediate negli Stati Uniti, non vediamo l’ora di avviare discussioni produttive con il Dipartimento della Difesa in merito al risarcimento loro promesso”, hanno scritto gli avvocati in una nota. “I nostri clienti sono arrivati ​​negli Stati Uniti senza un soldo, dopo aver subito perdite inimmaginabili. Per questo motivo, un volontario della comunità ha lanciato una raccolta fondi per aiutarli a soddisfare i loro bisogni di base mentre continuano le nostre discussioni riservate con il governo degli Stati Uniti”.

Zuhal Bahaduri, direttore esecutivo della 5ive Pillars Organization, un gruppo guidato dagli afghani americani che è stato istituito dopo il ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan per sostenere le migliaia di rifugiati che si sono reinsediati negli Stati Uniti, ha affermato che il trauma della famiglia Ahmadi aggrava le numerose sfide che devono affrontare i 76.000 afghani che sono arrivati ​​negli Stati Uniti negli ultimi due anni.

“C’è molto dolore, molta rabbia e molta frustrazione. Il paese responsabile della morte dei loro figli li ha aiutati portandoli qui, ma non si sentono pienamente supportati”, ha detto Bahaduri a The Intercept.

“Non capisco perché ci metta così tanto”, ha aggiunto, riferendosi ai pagamenti delle condoglianze “Pensano che tutto quello che dovevano fare era trasferire la famiglia e basta? È lì che finisce la loro responsabilità?

Malika, a sinistra/in alto, e Aayat, a destra/in basso, 2 anni, sono stati uccisi il 29 agosto 2021 da un attacco di droni statunitensi a Kabul, in Afghanistan.
Foto: per gentile concessione della famiglia Ahmadi

Un “orribile errore”

Quando si è offerta di accompagnare Romal e sua moglie Arezo a ritirare vestiti e oggetti per la casa donati per il loro appartamento temporaneo e non ammobiliato, Walton è stato avvertito di non esultare troppo per il loro neonato.

Hadis, che ora ha 8 mesi, non era il primo figlio della coppia, è stato detto a Walton: i loro tre figli più grandi, Arwin di 7 anni, Benyamin di 6 anni e Hayat di 2 anni, sono stati tutti uccisi nel Attacco di droni a Kabul.

L’attacco è stato l’atto finale del governo degli Stati Uniti prima del ritiro delle sue truppe dall’Afghanistan dopo aver perso lì la sua guerra ventennale. L’annunciato ritiro ha fatto precipitare il crollo del governo afghano sostenuto dagli Stati Uniti e l’acquisizione della capitale da parte dei talebani, che ha portato a giorni di caos mentre decine di migliaia di afghani si sono precipitati a fuggire dal paese. Tre giorni prima dell’attacco con i droni, lo Stato islamico Khorasan, o ISIS-K, aveva effettuato un attentato suicida che ha ucciso più di 170 afghani e 13 soldati statunitensi fuori dall’aeroporto di Kabul.

Zemari Ahmadi, un ingegnere elettrico che lavora per un’organizzazione non governativa con sede negli Stati Uniti e il principale capofamiglia per la sua famiglia allargata, ha accompagnato i colleghi al lavoro e scaricato taniche d’acqua dalla sua Toyota Corolla bianca per tutto il giorno, il 29 agosto 2021, come l’intelligence statunitense i funzionari, ritenendo imminente un secondo attacco nei pressi dell’aeroporto, hanno seguito i suoi movimenti per ore. I funzionari hanno segnalato il suo “percorso irregolare” e hanno concluso che l’auto conteneva esplosivi, secondo una revisione interna ottenuta dal New York Times all’inizio di quest’anno. Un drone americano MQ-9 Reaper ha sparato un missile Hellfire contro la sua auto proprio mentre Zemari arrivava a casa e un gruppo di bambini della sua famiglia si precipitava fuori per salutarlo. Il Nutrition & Education International con sede in California, il datore di lavoro di Zemari, non ha risposto a una richiesta di commento.

A poche ore dall’attacco del drone, i funzionari statunitensi hanno annunciato di aver sventato con successo un attacco, ma non hanno fatto menzione di vittime civili, anche se in seguito è emerso che gli analisti dell’intelligence avevano osservato dei bambini sulla scena pochi istanti prima. Nei giorni seguenti, mentre i membri della famiglia, i giornalisti e il datore di lavoro di Zemari condividevano le prove che l’attacco del drone aveva preso di mira la persona sbagliata, i funzionari statunitensi hanno difeso l’azione, che un funzionario del Pentagono ha definito “un attacco giusto”.

Il Dipartimento della Difesa non ha ammesso il proprio errore fino a più di due settimane dopo, dopo che la ricostruzione video dello sciopero ha sollevato seri interrogativi sulla sua versione dei fatti. In un raro riconoscimento di responsabilità, il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha ammesso che Zemari non aveva alcun legame con l’ISIS-K e che lui e la sua famiglia sono stati tutti vittime innocenti di un “orribile errore”. Successivamente, l’allora comandante del comando centrale degli Stati Uniti, il generale dei marine Kenneth F. McKenzie, si è assunto la responsabilità personale dell’errore. “In qualità di comandante combattente, sono pienamente responsabile di questo attacco e del suo tragico esito”, ha affermato.

Entro ottobre, il Pentagono ha promesso di risarcire i sopravvissuti, ma solo dopo che i membri della famiglia hanno detto ai giornalisti di non essere stati ancora contattati dai funzionari statunitensi.

Romal e Arezo sono stati i primi ad arrivare negli Stati Uniti la scorsa estate, seguiti pochi mesi dopo da un altro fratello, Emal, sua moglie Royeena e la loro figlia di 8 anni Ada. (L’altra figlia di Emal e Royeena, Malika di 3 anni, è stata uccisa nello sciopero). Altri parenti si sono uniti a loro in California, anche se alcuni rimangono in Afghanistan o nei campi profughi in Kosovo e Qatar.

“Avevano molta fiducia che una volta arrivati ​​negli Stati Uniti sarebbero stati al sicuro, protetti e stabili. E non è qui che si trovano.

Ma la vita nel paese responsabile della tragedia della loro famiglia è stata difficile per gli ahmadi. “Hanno riposto molta fiducia nell’America e nel governo degli Stati Uniti”, ha detto Walton. “Avevano molta fiducia che una volta arrivati ​​negli Stati Uniti sarebbero stati al sicuro, protetti e stabili. E non è qui che si trovano.

I funzionari statunitensi non si sono pubblicamente impegnati a rispettare una tempistica o un importo specifico per risarcire gli ahmadi, ma in passato i pagamenti di condoglianze per le famiglie delle vittime afgane variavano tra $ 131 e $ 35.000, con la maggior parte intorno a qualche migliaio di dollari. Walton ha osservato che la famiglia ha lasciato l’Afghanistan in parte perché l’annuncio pubblico dei pagamenti di condoglianze ha messo a rischio la loro sicurezza in un paese che era precipitato in una profonda crisi economica dopo la presa del potere da parte dei talebani, anche se i pagamenti non si erano concretizzati.

Benyamin, a sinistra/in alto, 6 anni e Arwin, a destra, in basso, 7 anni, sono stati uccisi dall’attacco di droni statunitensi del 29 agosto 2021 contro l’auto della loro famiglia a Kabul, in Afghanistan.
Foto: per gentile concessione della famiglia Ahmadi

Come decine di migliaia di afgani che si sono reinsediati negli Stati Uniti dal 2021, gli Ahmadi hanno scoperto che i 90 giorni di servizi di supporto ai rifugiati che hanno ricevuto all’arrivo non sono stati sufficienti a soddisfare molti dei loro bisogni immediati, figuriamoci ad aiutarli a rimettersi in piedi. Un programma federale di assistenza in denaro per i rifugiati copre $ 325 per adulto e $ 200 per bambino al mese per otto mesi, intaccando a malapena gli esorbitanti affitti della Bay Area e il costo della vita che devono affrontare ora.

La maggior parte degli Ahmadi non parla inglese. Walton, che comunica con loro con l’aiuto di un interprete, ha descritto le loro esperienze a The Intercept. Uno di loro è stato derubato in pieno giorno fuori dal suo appartamento di Oakland e ha perso tutti i suoi documenti. Non c’era posto per Ada, la bambina di 8 anni, nella scuola più vicina alla famiglia, quindi si reca a piedi in una scuola più lontana, poiché la sua famiglia non ha la macchina. Una serie di risorse — compresi i servizi di consulenza e supporto per la salute mentale — esiste in teoria ma è in gran parte inaccessibile in pratica a causa delle agenzie sopraffatte, di un’intricata burocrazia resa ancora più ingestibile dalle barriere linguistiche e perché è difficile per i membri della famiglia muoversi con i propri mezzi Proprio.

Nel frattempo, il trauma dell’attacco dei droni persiste. Lo scarno appartamento di Romal è decorato solo con una foto dei 10 parenti uccisi nello sciopero, un ricordo della tragedia che ha costretto la sua famiglia a lasciare la casa.

“Continua a dire: ‘Ho perso tutti i miei figli'”, ha detto Bahaduri, della 5ive Pillars Organization. “Non ha avuto la possibilità di affrontarlo, ma oltre a questo, deve trovare un modo per sbarcare il lunario adesso, quindi è un trauma dopo il trauma, una crisi dopo l’altra”.