Gli alieni blu socialmente imbarazzanti di Strange Planet sono ora in TV

Il nuovo spettacolo animato di Apple+ Strano pianeta è interessante come studio sull’adattamento andato male. È basato sulla serie di fumetti web di Nathan W. Pyle, quella con i dolci alieni blu dagli occhi grandi che parlano delle loro vite, che sembrano essere molto simili alle vite umane sulla Terra.

Ad esempio, in un cartone animato di quattro immagini, due alieni in attesa dell’arrivo di amici si preparano ad accoglierli. Un alieno dice all’altro: “Memorizziamo forme irregolari all’interno di forme con superfici piatte”. Quando gli amici arrivano e dicono: “La tua casa è bellissima”, gli alieni ospitanti rispondono: “Grazie, possediamo cose ma le abbiamo nascoste”.

Quella gentile osservazione è la prima Strano pianeta cartone animato Pyle ha fatto nel 2019, basandosi sul modo in cui lui e sua moglie hanno nascosto il loro tostapane prima che arrivasse la compagnia. I fumetti successivi, che hanno raggiunto una popolarità diffusa, funzionano sostanzialmente allo stesso modo. Un paio di alieni descrivono qualcosa che stanno facendo o pensando in modi leggermente distorti, eccessivamente letterali – usando poche o nessuna contrazione à la Spock – per enfatizzare la stranezza intrinseca dei comportamenti convenzionali. Un genitore alieno dice a un bambino alieno sdraiato a letto: “Immagina piacevoli sciocchezze”, invece di “Sogni d’oro”. È il tipo di dialogo che si presta facilmente agli slogan indossati sulle magliette.

Ma la stessa parsimonia del layout del pannello del fumetto è una chiave del suo fascino, ed è difficile immaginare come una serie animata di dieci spettacoli di mezz’ora possa sostenere il suo fascino, una volta aggiunti trama e sviluppo del personaggio. Questo certamente no, anche con Dan Harmon di Rick e Morti fama che arriva a bordo come co-creatore con Pyle. Dal primo episodio, tutto ciò che è stato aggiunto sembra un errore. L’animazione è molto carina e favorisce la preferenza di Pyle per il blu, il rosa e il viola, ma è troppo dettagliata, senza la gradita scarsità che crea uno spazio evocativo di limbo nei pannelli dei fumetti. Il modo di caratterizzare gli alieni blu nella serie TV è fin troppo ordinario: ognuno suona come un normale essere umano contemporaneo che parla in modi blandamente poco interessanti, senza alcun tentativo fantasioso di evocare qualità che associamo all’alieno.

Chiamato “The Flying Machine”, il primo episodio è basato su un fumetto di Pyle con lo stesso nome con due alieni blu, entrambi indossano accessori sciarpa rosa, in piedi in un corridoio tra file di alieni seduti, con uno che dice: “Prima della macchina volante ascende, vogliamo descrivere alcuni scenari inquietanti”, e il secondo aggiunge: “Con gioia rassicurante”.

L’episodio inizia con il noto rituale di sicurezza dell’aeroplano, comprese frasi come “Fai riferimento al menu dei pericoli nella tasca del sedile per ulteriori suggerimenti su come non morire”. Si espande poi sulla scena del posto di lavoro, facendoci entrare nelle vite dei tre “supervisori del comfort” (alias assistenti di volo), e la promozione di uno di loro allo stato di “supervisore del supervisore del comfort aereo”, grazie alle loro capacità superiori nella consegna fuori “piccoli snack”, “lievi veleni” (liquore) e “quadrati di conforto” (cuscini). Se presa troppo sul serio, questa promozione disturba il rapporto di lavoro amichevole dei dipendenti. Vediamo il bar dell’aeroporto dove bevono cocktail, il viaggio in autobus verso casa, la vita domestica del lavoratore promosso, ecc.

Le trame B e C coinvolgono due passeggeri, una giovane coppia la cui relazione si basa sul loro amore condiviso per una band chiamata 4 Sensations, la cui storia d’amore colpisce le rocce quando uno dei Sensations lascia la band, mettendo in pericolo il suo futuro. Seguiamo la band, i fan dei passeggeri e gli assistenti di volo attraverso i loro lievi travagli finché non imparano lezioni su come adattarsi ai cambiamenti nelle loro vite. È noioso da morire.

Infine, c’è un’ultima scena che coinvolge la turbolenza del volo, e il nuovo supervisore salva la giornata tenendo un discorso ai passeggeri spaventati su come “l’onestà può essere scomoda e il comfort può renderci disonesti”. Quindi insegna a tutti loro l’urlo primordiale, che l’autista dell’autobus ha raccomandato come un modo per affrontare sentimenti spiacevoli, e questo ispira i tre Sensations rimanenti a creare una nuova canzone sul posto che include il testo, “La più alta forma di conforto è concentrarmi sulle mie cose essenziali”. Tutti i passeggeri si uniscono al coro che dice: “Voglio vivere il più a lungo possibile!”

Tutti gli episodi saranno così? Sano come il latte e pieno di omelie? Me lo ha ricordato Spettacolo pruriginoso e graffiante episodio all’interno I Simpsonquando la censura ha represso la violenza del marchio del cartone animato, e tutto ciò che restava erano Itchy e Scratchy su sedie a dondolo, che si offrivano a vicenda limonata.

Le qualità insidiosamente carine dei fumetti web e delle serie di libri di Pyle sono state elogiate molto ormai – il modo in cui gli alieni blu dalla testa grande e dal corpo magro sono apparentemente privi di genere e caratteristiche razziali, per esempio, così tutti possono rilassarsi su quella roba. E sono tutti chiamati “loro”, rendendo così lo strano mondo sensibile al pronome.

La serie TV, tuttavia, aggiunge una o due porzioni di genere. E in tutto il materiale di Pyle, la classe può essere facilmente dedotta. È un mucchio di alieni blu bougie, questo gruppo!

Giusto per essere onesti, ho guardato il secondo episodio per verificare se la serie potesse migliorare radicalmente dopo un inizio difficile. Era anche peggio. Assolutamente carico di lezioni di apprendimento e adagi improvvisati di personaggi alieni come “Le relazioni richiedono onestà ed essere te stesso” e “A volte c’è molto di buono da trovare nel caos” e “Forse tutto accade per una ragione”.

Il secondo episodio affronta la relazione degli alieni – che si definiscono “esseri” – con le “creature”, o animali, con cui condividono il mondo. I cani sono chiamati “creature morali” e i gatti sono chiamati “creature vibranti” e i procioni sono chiamati “banditi con le dita in scala di grigi”. Alla fine, alla domanda posta se le creature amino davvero i loro esseri o se lo facciano solo per le leccornie si risponde in questo modo: “Anche noi possiamo essere imperfetti e strani, ma ci amano comunque per quello che siamo. Per questo motivo possiamo imparare ad amare gli altri esseri da loro.

Segue un lieve umorismo per tagliare il retrogusto zuccherino di quella dichiarazione:

Primo alieno: “L’hai appena inventato?”

Secondo alieno: “Il mio donatore di vita aveva un segno del genere nella loro cucina”.

Primo alieno: “Hm. Segno lungo.

Ad ogni modo, il punto è che un po’ di questo tipo di stravaganza stucchevole fa molta strada. Uno o due piccoli fumetti che incontri occasionalmente su Internet? Bene. Un episodio televisivo completo? Troppo.