Donald Trump, boss della mafia, allora e adesso, Mother Jones

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In un altro atto d’accusa storico, Donald Trump è stato accusato da un procuratore di Atlanta essenzialmente di essere un boss della mafia.

Con questa ampia serie di accuse che accusano Trump e altri 18 di organizzare una cospirazione illegale e di vasta portata per ribaltare le elezioni del 2020, sottolineando le azioni intraprese per invertire fraudolentemente i risultati in Georgia, il procuratore distrettuale della contea di Fulton Fani Willis ha dichiarato Trump capo di un “impresa criminale”. Il primo dei 41 capi d’accusa sostiene che Trump e i suoi cospiratori abbiano violato la versione statale del Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, una legge che è stata utilizzata dai pubblici ministeri locali e federali, incluso l’imputato Rudy Giuliani, quando era un americano avvocato negli anni ’80, per perseguire i capi mafiosi che spesso erano in grado di isolarsi dalle azioni criminali dei loro scagnozzi. Dati i legami passati di Trump con i mafiosi – un pezzo significativo della sua biografia che è stato spesso trascurato – l’uso di RICO ha una risonanza particolarmente acuta.

Quando Trump si è candidato alla presidenza nel 2016, sono stato uno dei pochi giornalisti che ha esaminato i suoi loschi precedenti di connessioni con la criminalità organizzata, in particolare la sua storia di dichiarazioni false o contraddittorie su queste relazioni. Come ho notato allora, “quando gli è stato chiesto dei suoi legami con la mafia, Trump ha ripetutamente fatto commenti falsi e si è contraddetto – a tal punto che sembra che abbia mentito apertamente su queste relazioni, anche quando era sotto giuramento”. Ho dettagliato molti di questi casi, che hanno una rilevanza ancora maggiore ora che Trump è l’imputato principale in un caso RICO. Facciamo una passeggiata nella memoria.

* Nel 2007, Trump ha citato in giudizio il giornalista Tim O’Brien per diffamazione – chiedendo 5 miliardi di dollari di danni – dopo che O’Brien nel suo libro TrumpNation: l’arte di essere Donald ha riferito che Trump non era un miliardario e valeva solo tra $ 100 milioni e $ 250 milioni. Quel libro faceva riferimento a un fatto già accertato: che all’inizio degli anni ’80 Trump iniziò il suo impero di casinò ad Atlantic City, nel New Jersey, affittando proprietà di Kenneth Shapiro e Daniel Sullivan. Shapiro, scrisse O’Brien, era un “gangster di strada con stretti legami con la mafia di Filadelfia” e Sullivan era un “associato mafioso, informatore dell’FBI e negoziatore di lavoro”. (Trump aveva anche ottenuto l’assistenza di Sullivan quando aveva problemi con i lavoratori polacchi privi di documenti che stavano demolendo l’edificio Bonwit Teller a Manhattan per far posto alla Trump Tower.)

Durante una deposizione per quel caso per diffamazione – che Trump avrebbe perso – a Trump è stato chiesto: “Ti sei mai associato a persone che sapevi essere associate alla criminalità organizzata?” Trump, che stava testimoniando sotto giuramento, ha risposto: “Non che io sappia”. Tuttavia, quando O’Brien aveva intervistato Trump due anni prima, Trump aveva detto al giornalista che credeva che Sullivan fosse stato aggredito e “il ragazzo che ha ucciso Jimmy Hoffa”. Ha anche descritto Shapiro come un “ragazzo della mafia”.

Inoltre, dopo che le autorità di regolamentazione del New Jersey nel 1982 hanno concesso a Trump una licenza per un casinò, lo hanno costretto ad acquistare la proprietà che aveva affittato da Shapiro e Sullivan a causa del loro background. Shapiro in seguito ha detto a un gran giurì federale di aver incanalato illegalmente migliaia di dollari al sindaco di Atlantic City per conto di Trump, un’accusa che Trump ha negato. Quindi, sebbene Trump fosse ben consapevole del fatto che Sullivan e Shapiro fossero stati assaliti, in quella deposizione del 2007 dichiarò di non aver mai frequentato persone con tali legami.

* Nel 1999, quando Trump stava considerando di candidarsi alla presidenza come candidato del Reform Party, fu intervistato su Incontra la stampa di Tim Russert, che ha chiesto a Trump dei suoi “rapporti con membri della criminalità organizzata”. Trump ha negato di avere tali connessioni. Ha trascurato di menzionare che ha iniziato ad Atlantic City grazie a quell’accordo d’affari con Shapiro e Sullivan. Né ha fatto riferimento al lavoro con una società di cemento di proprietà di capitani mafiosi e con un funzionario sindacale legato alla mafia quando stava costruendo la Trump Tower. Eppure otto mesi prima, quando Trump non si stava muovendo per candidarsi alla presidenza, aveva riconosciuto di aver fatto affari con figure della criminalità organizzata. Parlando con l’Associated Press, Trump ha osservato: “Di solito costruisco edifici. Ho a che fare con i sindacati, la mafia, alcuni degli uomini più violenti che tu abbia mai visto in vita tua.

* Trump ha anche negato di aver interagito con Robert LiButti, un famoso allevatore di cavalli e giocatore d’azzardo ad alto rischio con legami con il famigerato boss mafioso John Gotti. Nel 1991 il Investigatore di Filadelfia ha chiesto a Trump del suo legame con LiButti. A quel tempo, i regolatori del New Jersey stavano indagando sulle accuse secondo cui il casinò Trump Plaza aveva ripetutamente rimosso donne e persone di colore dai tavoli di craps dopo che LiButti si era lamentato della loro presenza durante il gioco. “Ho sentito che è un grande scommettitore, ma se fosse qui di fronte a me, non saprei che aspetto avesse”, ha detto Trump al giornale. E quando Notizie di Yahoo nel 2016 ha chiesto a Trump di questa indagine del 1991, che ha portato a una multa di $ 200.000, Trump ha risposto: “Durante gli anni in cui ho gestito con successo l’attività di casinò, ho conosciuto molti high rollers. Presumo che il signor LiButti fosse uno di loro, ma non riconosco il nome.»

Edith Creamer, la figlia di LiButti, ha avuto un’opinione diversa. Lei disse Notizie di Yahoo che l’account di Trump era falso e che lui e suo padre si conoscevano bene. «È un bugiardo», disse Creamer. «Certo che lo conosceva. Ho volato nel [Trump] elicottero con [Trump’s then-wife] Ivan e i bambini. Mio padre l’ha fatto volare su e giù [to Atlantic City]. La mia festa per il 35° compleanno era al Plaza e c’era Donald. Dopo la festa siamo saliti sulla sua barca, il suo grande yacht. Mi piace Trump, ma mi fa incazzare che neghi di conoscere mio padre. Questo mi fa male.

IL Notizie di Yahoo La storia di Michael Isikoff (il mio coautore occasionale) riportava anche che un libro del 1991 scritto da John O’Donnell, l’ex presidente del casinò Trump Plaza, raccontava un incontro del 1988 tra Trump e LiButti a bordo dell’elicottero privato di Trump. Su questo volo, secondo O’Donnell, Trump ha discusso dell’acquisto di un cavallo da corsa per $ 500.000 da LiButti. Isikoff ha anche ottenuto la trascrizione di un incontro intercettato nel 1990 tra LiButti e un alto dirigente di Trump in cui LiButti ha fatto numerosi riferimenti alle sue conversazioni con Trump e ha descritto un’occasione in cui Trump gli ha consegnato personalmente un assegno dopo aver perso $ 350.000 al tavolo dei dadi. (Presumibilmente era un regalo per rendere felice LiButti in modo che continuasse a giocare d’azzardo al Trump Plaza.)

A Notizie di Yahoo, Trump ha affermato di non aver nemmeno riconosciuto il nome di LiButti. Eppure pochi mesi dopo ha detto al giornale di Wall Street, “LiButti era un high roller ad Atlantic City. L’ho trovato un bravo ragazzo. Ma non ho avuto niente a che fare con lui.

Tutti questi episodi stabiliscono uno schema: Trump associato a mafiosi e ha mentito su queste relazioni. Eppure i legami di Trump con i criminali non sono mai diventati un problema durante la campagna del 2016 o successivamente. (Non a caso, l’avvocato e mentore di lunga data di Trump, Roy Cohn, morto nel 1986, era anche un avvocato di mafiosi come Fat Tony Salerno, Carmine Galante e John Gotti.) Sì, gli Stati Uniti sono stati guidati per quattro anni da un proprietario di casinò fallito con legami con la criminalità organizzata. E la criminalità di Trump in carica non è stata affatto scioccante, dato che spesso si comportava come un mafioso (Bel piccolo paese che hai lì, presidente Zelenskyy. Vuoi più armi da noi? Beh, ho bisogno che tu ci faccia questo piccolo favore.) Ora Trump è stato incriminato nel modo in cui un boss della mafia viene beccato. Non si sa come andrà a finire questo caso, o gli altri procedimenti penali di Trump. Ma questo è chiaro: Willis ha pronunciato una delle accuse più poetiche della storia americana.