50 anni fa, il mio paese faceva affidamento sulle importazioni di cibo per nutrirsi. Oggi nutriamo il 10% della popolazione mondiale.

Lasciate che vi parli della scienza agronomica e dell’innovazione che ha reso possibile tutto questo.

Un passo fondamentale in questo viaggio è arrivato nel 1973, con la creazione di Embrapa. Questa agenzia nazionale di ricerca agroalimentare aveva una missione chiara: promuovere la scienza agronomica in Brasile e aiutare i nostri agricoltori a utilizzare le ultime innovazioni per prosperare nel clima tropicale del Brasile.

LAVORARE IN ARMONIA CON LA NATURA

In quei primi giorni, i ricercatori di Embrapa erano concentrati sull’uso dell’agroscienza per aumentare la produzione alimentare. Per fortuna ebbero un successo straordinario. Tra il 1980 e il 2020, il Brasile ha più che quadruplicato la sua produzione di grano. Ma forse l’aspetto più sorprendente è stato che, nel processo, la scienza ci ha portato in una direzione inaspettata, verso una sostenibilità ancora più elevata.

In quei quarant’anni, mentre la produzione cerealicola brasiliana cresceva del 406%, la superficie coltivata cresceva solo del 64%. I ricercatori hanno sbloccato il potenziale della rotazione delle colture, della fertilizzazione del suolo e dell’adattamento alle condizioni tropicali, scoprendo sinergie naturali che rendono la terra più produttiva proteggendola dal degrado.

Nel corso del tempo, l’attenzione di Embrapa si è spostata dalla semplice massimizzazione della produzione, all’aumento della produzione in modo sostenibile, proteggendo gli ecosistemi e sfruttando la forza della natura. Nel corso del tempo la ricerca di Embrapa ci ha allontanato da un modello agricolo in cui l’uomo domina la natura e verso un modello in cui gli agricoltori crescono in armonia con la natura.

RIDURRE L’USO DI FERTILIZZANTI

Ad esempio, è risaputo che le colture hanno bisogno di azoto (N) per crescere. In molti paesi, la fonte principale di questo azoto sono i fertilizzanti chimici. Sfortunatamente, l’uso eccessivo di questi fertilizzanti è stato collegato all’inquinamento delle acque sotterranee e all’emissione di gas serra (GHG) nell’atmosfera, tra cui CO2 rilasciato nel processo di sintesi e trasporto e il potente protossido di azoto.

Tuttavia, esiste un’alternativa più sicura, più economica e più naturale, che riduce sostanzialmente la necessità di fertilizzanti chimici rappresentata dal processo di fissazione biologica dell’azoto (BNF). Microrganismi specifici possono convertire l’azoto atmosferico (N2) in una forma che le colture possono assorbire. Il contributo più significativo all’agricoltura si ha con i batteri, noti collettivamente come “rizobia”, in associazione simbiotica con alcune piante di leguminose.

I primi esperimenti di BNF in Brasile sono iniziati negli anni ’20 con la soia, ma l’intensificazione si è verificata quando il raccolto ha iniziato ad espandersi, alla fine degli anni ’50. Per la soia, la selezione dei batteri ei programmi di miglioramento genetico hanno avuto molto successo nell’identificare ceppi elitari, in grado di fornire tutto l’azoto necessario alle piante per raggiungere rese elevate. Oggi il Brasile è noto per aver ottenuto il più alto contributo di BNF con il raccolto di soia. Embrapa ha anche contribuito alla selezione di ceppi d’élite per altre colture di leguminose, comprese importanti colture di cereali come il fagiolo dall’occhio, il fagiolo comune e il pisello, oltre a pascoli e alberi.

Attualmente, Embrapa sta sviluppando nuovi studi sui batteri in grado di fissare N2 su colture di canna da zucchero, mais, frumento e riso.

Con il sostegno di Embrapa, e in linea con gli impegni climatici del Brasile, è stato fissato un obiettivo per promuovere la BNF e applicarla in oltre 5,5 milioni di ettari di terreni agricoli entro il 2020. Tale obiettivo non solo è stato raggiunto, ma è stato notevolmente superato, due anni prima di orario. Entro il 2018 BNF veniva utilizzato in oltre 10,6 milioni di ettari di terreno agricolo: il 193% dell’obiettivo originale.

Secondo le stime, fornire i semi di soia con N tramite BNF, anziché utilizzare fertilizzanti N, ha impedito l’emissione di 200 Megatonnellate di CO2 equivalente, in un solo raccolto, oltre a un risparmio annuo stimato in 8 miliardi di dollari.

Oggi, mentre il mondo affronta una carenza di fertilizzanti e gli effetti potenzialmente dannosi dell’uso eccessivo di fertilizzanti diventano più evidenti, è più importante che mai per gli agricoltori di tutto il Brasile, e oltre, abbracciare i vantaggi del BNF.

Oggi, l’80% della superficie coltivata a soia in Brasile viene inoculata per fornire azoto alla coltura. Ciò rappresenta circa 30 milioni di ettari.

In linea con gli impegni nazionali sul clima, il nostro obiettivo è espandere questa tecnologia, la BNF, su 13 milioni di ettari di terreni agricoli entro il 2030. Questa espansione riguarderà non solo la soia, ma anche altre colture leguminose, come i fagioli commestibili, principalmente e nelle colture, come quelle piantate sotto i sistemi Crop-Bestiame-Forest. Gli agricoltori di oltre 17 milioni di ettari hanno adottato questo sistema.

RIDURRE L’EROSIONE DEL SUOLO

La tradizionale lavorazione del terreno – in cui un trattore ara un intero campo prima della semina – è diventata la norma in molti paesi, vista come il mezzo più semplice per piantare e coltivare cibo. In Brasile, il maggior contributo di NT è legato alla minore erosione del suolo rispetto ai sistemi arati. L’erosione del suolo è di gran lunga il più grande problema di degrado del suolo che porta all’insicurezza alimentare e alla povertà nelle regioni tropicali e subtropicali.

Tuttavia, Embrapa ha contribuito a identificare i numerosi vantaggi di “No Till Farming”. Piantando i semi direttamente nel terreno incolto (proprio come facevano gli antichi Inca ed Egizi), gli agricoltori brasiliani consumano meno carburante, preservando l’umidità e la materia organica nel terreno. Questo è un modo più produttivo di utilizzare il suolo che, nel tempo, porta a una significativa riduzione dell’erosione del suolo.

Il Brasile è uno dei leader mondiali nella conservazione del suolo e dell’acqua grazie all’uso diffuso della non lavorazione del terreno (NT) per le colture annuali come soia, mais, grano, cotone e fagioli comuni. La pratica del NT è stata introdotta per la prima volta negli anni ’70 da agricoltori pionieri che coprono oggi 33 milioni di ettari.

Tra 3,3 e 5,0 milioni di ettari dell’area sotto NT mostra copertura del suolo permanente, rotazione delle colture con colture di copertura e sovescio. I tassi di sequestro annuale di C possono raggiungere 0,4 t C/ha. Gli studi sviluppati in Embrapa hanno dimostrato che la decomposizione dei residui ricchi di azoto di NT non porta a emissioni di N2O più elevate rispetto ai sistemi arati

Volevamo aumentare di circa 8 milioni di ettari in più, coltivati ​​in questo modo entro il 2020. Ma ancora una volta questo obiettivo è stato superato in anticipo. Nel 2018 avevamo già raggiunto il 159% del nostro obiettivo, contribuendo a ridurre le emissioni di carbonio del Brasile di circa 30,63 milioni di tonnellate.

Stiamo ora ampliando l’implementazione del sistema “No Till Farming” per includere gli ortaggi e ampliare la superficie di 12,5 milioni di ettari di terreno agricolo entro il 2030.

Secondo uno studio pubblicato dall’Institute for Research in Applied Economics, l’implementazione di queste tecniche, insieme alla piantumazione di boschi e al recupero di pascoli, solo tra il 2010 e il 2020, ha portato alla mitigazione di circa 152,93 milioni di tonnellate di CO2 equivalente. Ciò significa che il Brasile ha raggiunto il 113% dell’obiettivo di riduzione del carbonio che ha firmato alla COP15.

Allo stesso tempo, secondo un recente studio, i cereali ei semi oleosi del Brasile ora nutrono circa il 10% della popolazione mondiale.

UN FUTURO PIÙ SOSTENIBILE

Ma sappiamo dai nostri scienziati che abbiamo ancora molto da ottenere. Riconosciamo l’importanza di lottare per un sistema alimentare più sostenibile per fare la nostra parte nell’affrontare il cambiamento climatico globale.

Ora abbiamo fissato un altro obiettivo ambizioso: tagliare 1,1 miliardi di tonnellate di CO22 emissioni del settore agroalimentare brasiliano entro il 2030. Questa cifra è sette volte superiore a quella che abbiamo fissato per il 2020.

Per raggiungere questo obiettivo, il Brasile continua a promuovere e adottare nuove tecnologie nell’agroalimentare sostenibile. Ciò include il metodo di “interruzione del pascolo intensivo” – in cui il mangime viene fornito agli animali nel periodo di siccità – che consente agli agricoltori brasiliani di ingrassare il bestiame più rapidamente prima della macellazione, riducendo così la CO del bestiame2 emissioni. Applicando questo metodo a 5 milioni di bovini, possiamo mitigare circa 1.042 milioni di Mg di CO22 equivalente. Aumenteremo anche la quantità di rifiuti animali trattati di 208,40 milioni di m3.

Complessivamente, il Brasile mira ad applicare tecnologie sostenibili a un totale di 72,60 milioni di ettari di terreni agricoli, un’area più del doppio del Regno Unito.

Mentre andiamo avanti, dobbiamo continuare a sostenere la maggiore adozione di pratiche sostenibili in Brasile e oltre: identificare ulteriori innovazioni e monitorare da vicino i nostri progressi verso un futuro a basse emissioni di carbonio.

Origine: www.neweurope.eu



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