Cos’è la classe sociale? | Bandiera rossa

Un recente Sondaggio essenziale ha scoperto che il 79% degli australiani crede che le classi sociali esistano ancora in Australia. Ciò non sorprende, data la distribuzione della ricchezza. Ad esempio, quello dell’Australia Institute Disuguaglianza sugli steroidi rapporto stima che il 10% più ricco dei redditi australiani abbia ricevuto il 93% dei benefici da tutta la crescita economica nel decennio dal 2009 al 2019.

Degli intervistati del sondaggio Essential, il 49% si considera appartenente alla classe media, il 30% si identifica come classe operaia e il 4% come classe superiore. Ciò solleva una domanda: cosa È una classe sociale?

Le definizioni in genere ruotano attorno al reddito. “Classe media”, ci viene spesso detto, significa guadagnare qualcosa come il reddito medio, circa $ 65.000 all’anno secondo l’Australian Bureau of Statistics. Non c’è consenso su quanto al di sotto o al di sopra di questa cifra qualcuno può guadagnare pur essendo nel mezzo.

Questo è un modo vago per definire la classe ed è maturo per interpretazioni errate e distorsioni. UN articolo pubblicato nel australiano l’anno scorso ha descritto i guadagni annuali compresi tra $ 120.000 e $ 160.000 come “reddito medio” nel tentativo di difendere i tagli fiscali di fascia alta che dovrebbero essere attuati dal governo laburista federale il prossimo anno.

In realtà, secondo l’ultimo disponibile statistiche dall’Australian Taxation Office, le persone che guadagnano così tanti soldi sono comodamente nel 15 percento più ricco dei redditi australiani.

Classificazioni più sofisticate fanno riferimento al livello di istruzione, agli interessi culturali e alle occupazioni familiari, nonché al reddito. Ma ancora una volta, il risultato è impreciso. Chiunque abbia un titolo universitario diventa classe media, e “classe operaia” diventa spesso sinonimo di “classe inferiore”, cioè chiunque sia economicamente più povero o con livelli di istruzione formale inferiori a quelli della “media”.

I socialisti sono più precisi. Sebbene il reddito possa spesso essere un indicatore della classe sociale, definiamo quest’ultima in termini di relazione delle persone con l’infrastruttura economica della società. Questo ci dà tre categorie: la classe capitalista, la classe operaia e la classe media.

I capitalisti sono i parassiti al vertice. Sono i dirigenti, gli amministratori delegati ei membri del consiglio di amministrazione che possiedono e/o controllano le grandi aziende, e con loro i macchinari, i terreni agricoli, gli edifici per uffici, i media, le reti elettriche, le infrastrutture per le telecomunicazioni, i porti e così via. Possiedono i “mezzi di produzione”, che adoperano al solo scopo di generare profitto.

I lavoratori, invece, non possiedono alcun mezzo di produzione. Potrebbero possedere proprietà personali come un’auto, un telefono, forse una casa. Ma mentre i lavoratori usano la loro proprietà personale per soddisfare i loro bisogni quotidiani, i capitalisti usano la loro proprietà privata come capitale—un mezzo per generare ricchezza attraverso lo sfruttamento dei lavoratori.

Un lavoratore potrebbe coltivare alcune verdure nel proprio giardino per ridurre i costi della spesa; un capitalista agricolo utilizza migliaia di acri di terreno agricolo per realizzare un profitto. Una casa di proprietà di un lavoratore è solo una casa, ma diventa capitale quando è di proprietà di un investitore immobiliare, utilizzato per generare ricchezza sul mercato.

La minaccia della povertà, dei senzatetto e della fame non offre ai lavoratori altra scelta che vendere l’unica cosa che possono: la loro capacità di lavorare. Sono privati ​​del controllo su gran parte della loro vita quotidiana, avendo poca voce in capitolo sul lavoro che svolgono o sui luoghi di lavoro in cui lavorano. Anche le semplici dignità come i pasti e le pause per il bagno in molti luoghi possono essere prese solo se consentito dal capo.

Il numero di persone che corrispondono a questa definizione di “classe operaia” è difficile da quantificare. Diane Fieldes, scrivendo nell’antologia del 2005 Classe e lotta in Australia, stimato che la classe operaia costituisce una maggioranza sostanziale della popolazione, più del doppio della cifra del 30% nel sondaggio Essential.

Anche “classe media” assume in questo quadro un significato diverso. Descrive coloro che siedono tra la classe operaia e la classe dei grandi capitalisti. Ci sono molte categorie diverse che si adattano qui: piccoli imprenditori, quadri intermedi, funzionari sindacali, accademici e burocrati statali, solo per citarne alcuni. Possono avere rapporti diversi e contraddittori con i mezzi di produzione: alcuni sono piccoli capitalisti, altri solo burocrati. Ciò che generalmente hanno in comune è che controllano il proprio lavoro o quello degli altri. Sicuramente costituiscono molto meno del 49 percento della popolazione.

La definizione marxista di classe è molto più utile delle definizioni vaghe basate sul reddito o sull’istruzione.

Innanzitutto, ci dà una comprensione di come funziona il capitalismo. Lavoratori e padroni non esistono isolati; sono intimamente connessi attraverso lo sfruttamento. I capitalisti possiedono i mezzi di produzione, ma hanno bisogno di lavoratori per far funzionare le macchine, mantenere le infrastrutture, raccogliere i raccolti, servire i clienti e così via. I lavoratori sono quelli che producono i beni oi servizi che i loro padroni vendono a scopo di lucro.

Ma c’è il problema. Affinché il capo possa realizzare un profitto, deve vendere i prodotti a un prezzo superiore ai costi di produzione, che include in modo cruciale ciò che paga ai propri lavoratori. Quindi i lavoratori hanno creato valore, ma quel valore è stato loro sequestrato dal capitalista, e solo una frazione è stata restituita come salario. Questo non è solo il caso degli operai, ma vale anche per i lavoratori della vendita al dettaglio, dell’ospitalità, della sanità, dell’informatica, dell’amministrazione e altrove.

Il successo di un’impresa dipende da quanto profitto riesce a realizzare, e quindi da quanto vengono sfruttati i suoi lavoratori. I profitti sono la linfa vitale del capitalismo e ogni centesimo di essi proviene dal lavoro sfruttato. Comprendendo lo sfruttamento, possiamo capire come il 93 percento della ricchezza sia andato al 10 percento più ricco nell’ultimo decennio.

In secondo luogo, la definizione marxista mostra che le classi hanno interessi contrapposti. Ciò che è buono per i capitalisti è tutto ciò che fa aumentare i loro profitti. Ciò spesso significa, ad esempio, pagare meno i lavoratori, ridurre i costi ove possibile e abbassare gli standard di sicurezza sul lavoro. Quello che va bene per i lavoratori è l’opposto: essere pagati di più e avere più diritti sul lavoro. Pensare alla classe semplicemente come a dove qualcuno si trova nello spettro da “reddito basso” a “reddito alto” oscura questa tensione.

In terzo luogo, definire le classi in base alla loro relazione con i mezzi di produzione ci dice chi detiene il potere nella società. I capitalisti possiedono la sezione più importante dell’economia, quindi prendono tutte le decisioni importanti su ciò che la società produce e su come sarà prodotto. E a causa di questo controllo, i governi devono tenerli dalla parte. Altrimenti, potrebbero spostare i loro investimenti all’estero, minacciare l’economia o addirittura deporre i governi.

Ma i profitti sono generati dai lavoratori, il che conferisce loro un diverso tipo di potere. Quando un posto di lavoro va in sciopero, la sua produzione si ferma e quindi non si possono realizzare profitti. I capi fanno di tutto per evitare che ciò accada. Metteranno i lavoratori l’uno contro l’altro e diffonderanno bugie sui sindacati per fermare l’organizzazione dei lavoratori.

Infine, possiamo vedere chi è necessario per gestire la società e chi la gestisce giorno per giorno. I capitalisti si presentano come i pochi meritevoli che sono indispensabili. Ma i loro profitti e la loro ricchezza sono il frutto del lavoro dei lavoratori. I lavoratori, non i capi, costruiscono edifici, gestiscono ospedali e scaffali. I lavoratori gestiscono il mondo, ma sotto il capitalismo sono costretti a gestirlo per la classe capitalista.

Un altro mondo è possibile, dove i lavoratori gestiscono il mondo da soli, per il semplice fatto che i padroni hanno bisogno di noi, ma noi non abbiamo bisogno di loro.