Come la sorveglianza dei capelli neri può uccidere lo spirito di un bambino – Mother Jones

Nel gennaio 2020, La Barbers Hill High School in Texas ha fatto notizia a livello nazionale dopo aver sospeso uno studente nero per i suoi dreadlocks, ordinando a DeAndre Arnold di tagliarli se voleva frequentare la laurea. L’incidente ha in parte ispirato il CROWN Act, una legge statale che proibisce la discriminazione dei capelli basata sulla razza nelle scuole, negli alloggi e nei luoghi di lavoro. Ma il 31 agosto, secondo quanto riferito un giorno prima che la legge entrasse in vigore, la Barbers Hill High School ha disciplinato un altro studente nero, Darryl George, per la sua acconciatura locale. I genitori di George stanno ora facendo causa al governatore Greg Abbott per non aver fatto rispettare la legge.

Gli episodi avvenuti alla Barbers Hills High riflettono un problema di vecchia data negli Stati Uniti, in particolare nelle scuole dove i codici di abbigliamento possono discriminare gli studenti. L’avete visto nel video di un wrestler del liceo del New Jersey costretto a tagliare i suoi loc dopo che un arbitro aveva affermato che tenerli avrebbe dato per vinta la partita. Quando una scuola charter della Carolina del Nord chiese a un giovane ragazzo indigeno di tagliarsi i capelli prima di tornare in classe dopo le vacanze di primavera. Tali incidenti, ampiamente condannati come razzisti, hanno innescato leggi simili al CROWN Act in tutto il paese.

Nonostante queste protezioni, gli amministratori scolastici continuano ad applicare politiche che prendono di mira gli studenti non bianchi. Madre Jones ha parlato con la dottoressa Bettina Love, professoressa di educazione alla Columbia University e autrice di Punito per aver sognato: Come la riforma scolastica danneggia i bambini neri e come guariamo, per saperne di più su come i sistemi scolastici negli Stati Uniti codificano le politiche che alla fine costringono gli studenti di colore ad assimilarsi al bianco.

Come siamo arrivati ​​​​a un sistema educativo che può sospendere gli studenti neri per aver indossato acconciature naturali come i locs?

È importante notare che questa storia non riguarda solo i capelli. Riguarda l’anti-blackness. I capelli dei neri sono un simbolo così importante della nostra identità. Riguarda chi siamo e come ci esprimiamo. È un indicatore facile da perseguire, ma queste politiche di sospensione riguardano noi come esseri umani. A volte, quando pensiamo al razzismo, pensiamo solo alla politica. Ciò che ci manca è il modo in cui il corpo viene attaccato. I nostri capelli sono uno dei più grandi riflessi della nostra oscurità e quindi saranno sempre sotto attacco.

Tuo Il nuovo libro esplora la politica che ci ha portato a questo punto. Quanto è comune che gli studenti neri vengano sorvegliati e sospesi perché esprimono se stessi o la propria cultura?

Ciò che ho cercato di fare nel libro è mostrare come è cambiata la riforma dell’istruzione, in particolare una volta [Ronald] Reagan entrò in carica per essere estremamente anti-nero. Ci sono alcuni punti di ingresso che possiamo considerare per capire come siamo arrivati ​​fin qui. In primo luogo, dobbiamo iniziare con il perseguimento stesso dell’integrazione successiva Brown contro Consiglio di Formazione scolastica che ha sventrato l’istruzione nera. Prima Marrone, avevamo insegnanti neri che capivano la cultura nera. Avanti veloce fino al 1982, quando Reagan dichiara guerra alla droga, che in realtà è una guerra ai neri.

Nel 1984, l’amministrazione Reagan pubblicò un altro rapporto intitolato Chaos in the Classroom. Dice che alcuni bambini – non devono mai dire bambini neri, ma sappiamo di chi stanno parlando – sono indisciplinati, irrispettosi e devono essere controllati. È allora che inizi a vedere la riforma del crimine, che è legata all’idea che i neri sono intrinsecamente criminali e violenti, fondersi con la riforma della scuola. I concetti di polizia, come la teoria delle finestre rotte e la regola dei tre colpi, diventano politiche educative. Etichette come “teppisti”, “bambini cretini” e “superpredatori” entrano nella coscienza pubblica. C’è stato uno sforzo congiunto da parte dei politici e dei media per sbarazzarsi dei bambini neri attraverso la scuola.

La scuola è sempre stata teatro di battaglie politiche e culturali. Ma negli ultimi anni, politici e gruppi conservatori hanno alzato la posta, prendendo di mira la storia e la letteratura nera nelle scuole. Che impatto hanno avuto questi attacchi sugli studenti neri?

Voglio essere chiaro: è così che si crea il caos e si produce la crisi. È lo stesso metodo utilizzato nel 1983 con “A Nation at Risk”. Stanno crisi manifatturiere per poter dire che l’istruzione pubblica non è più necessaria. Questi attacchi sono molto più che un semplice attacco alla Blackness. Veniamo utilizzati per un programma più ampio: privatizzare l’istruzione.

Ma gli studenti stanno iniziando a istruirsi. Si stanno rivolgendo a Internet e a TikTok. Stanno dicendo: “Beh, se dici che non possiamo leggerlo, scopriremo di cosa parla quel libro”. I giovani sono curiosi di sapere perché questo sta accadendo. Stanno uscendo da scuola e protestando. Vogliono sapere perché viene loro negata la possibilità di leggere e imparare. Spero che ciò renda questa generazione più curiosa perché dovrà cercare nuovi modi per dare un senso a ciò che sta accadendo. Detto questo, tutta questa situazione è esasperante. I bambini neri dovrebbero lottare in questo modo. E voglio essere chiaro, questo non ha un impatto solo sugli studenti neri. Ciò che sta accadendo in questo momento ha un impatto su tutti gli studenti perché la storia dei neri è la storia americana. Mantenere gli studenti ignoranti non è il modo per avere una democrazia fiorente, premurosa e premurosa.

Il sovrintendente distrettuale coinvolto nel caso di George ha difeso la politica sui capelli sostenendo che insegnava agli studenti a “sacrificare” e “conformarsi”. Puoi parlare delle realtà dell’assimilazione forzata per gli studenti di colore?

È sempre importante chiedersi a quale cultura dobbiamo assimilarci. E l’idea stessa che questo studente debba imparare a sacrificarsi mentre altre persone ottengono libertà, libertà e scelta è spregevole. Perché deve sacrificarsi? Dov’è la sua libertà? Una delle mie citazioni preferite è della professoressa Lindsey Stewart e dice che i bianchi credono che le vite dei neri siano tragiche senza intervento. Quel sovrintendente ne è chiaramente convinto. Che senza le sue regole e politiche, questo giovane non imparerà il sacrificio. Questa è una lezione sui doppi standard, non sul sacrificio. Questa è una forma di uccidere lo spirito di un bambino. Ora quello studente ha visto come funziona il razzismo in questo paese e come le politiche possono renderlo usa e getta.

Puoi descrivere il significato culturale delle acconciature naturali nelle comunità nere? Perché è più che “semplici capelli”?

Quando ascolto queste storie, mi commuovo un po’ perché avrei potuto essere io. Ho un’acconciatura molto simile a quella del giovane sospeso per due settimane. I capelli naturali definiscono chi siamo come persone di colore.

Nessuna ombra per i neri che non portano i capelli al naturale, ma se lo fai, ti impegni a mettere in mostra la tua nerezza. Indosso i miei capelli naturali per alcuni motivi. Primo, è più sano per i miei capelli e più sano per il mio corpo. Due, sto rafforzando il fatto che la mia Blackness è bella attraverso i miei capelli. I capelli naturali sono un indicatore del mio impegno per la bellezza dell’oscurità.

Al di là del significato culturale, in che modo la gioia nera gioca un ruolo nell’espressione di sé e perché è importante che i bambini neri abbiano l’opportunità di esprimersi?

Quindi, c’è una definizione di amor proprio e viene ancora una volta da Lizzie Stewart. E dice che la vera essenza della gioia nera è dove il bianco non esiste. E per quegli istanti e per quei secondi sei libero. Questa è la gioia nera per la quale voglio che i nostri figli si battano. Ci sono insegnanti che possono facilitare questo tipo di gioia. Ma le scuole nel loro insieme non stanno facendo questo lavoro. La maggior parte degli insegnanti sono donne bianche. Come potrebbero sapere come facilitare la gioia dei neri?

Perché è necessaria una legislazione come il CROWN Act? Esistono modi più efficaci per proteggere gli studenti neri a scuola?

Il fatto stesso che dobbiamo avere un CROWN Act la dice lunga su questo paese. È incredibile che stiamo lottando nel 2023 affinché i neri possano portare i capelli come vogliono.

Ma abbiamo bisogno di alcune cose. Il numero uno è l’assunzione di educatori neri. Ci sono buoni dati dell’Università americana che dicono che se sei uno studente nero proveniente da una famiglia a basso reddito e hai due insegnanti neri alle elementari, la probabilità che ti diplomi aumenta del 32%. È importante poter avere un insegnante che ti somiglia. Abbiamo bisogno di un vero reclutamento di insegnanti neri. Dobbiamo anche mobilitare i genitori neri. Abbiamo alcune persone potenti che cambiano il corso dell’istruzione pubblica in questo paese e abbiamo bisogno che i genitori – tutti i genitori – comprendano cosa sta succedendo.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.