Come il CBP ha vigilato sulle proteste di George Floyd

All’inizio della pandemia di coronavirus, la protezione doganale e di frontiera ha incoraggiato gli agenti a prendere in considerazione l’uso di una forza più letale quando effettuano arresti per proteggersi dal virus altamente contagioso, secondo i documenti dell’agenzia appena scoperti.

“Spesso, la necessità di usare la forza, soprattutto quella meno letale, richiede che un ufficiale o un agente si trovi nelle immediate vicinanze e in contatto personale con gli individui”, si legge in una nota del CBP dell’aprile 2020. “Se un ufficiale o un agente ritiene ragionevolmente che un soggetto possa essere infetto da COVID-19, la minaccia di trasmettere il virus per resistere o evitare l’arresto dovrebbe essere presa in considerazione quando si stabilisce l’immanenza di una minaccia e la conseguente determinazione dell’uso della forza oggettivamente ragionevole”.

Il promemoria elencava “armi a controllo elettronico” (pistole stordenti come i Taser) e “lanciatori di munizioni e aria compressa” (pistole con proiettili di gomma) come strumenti che gli agenti del CBP potevano usare da una distanza di sicurezza.

Nei prossimi mesi, gli agenti del CBP si uniranno alla vasta risposta delle forze dell’ordine alle proteste Black Lives Matter del 2020, monitorando persino il funerale di George Floyd. Quell’estate l’agenzia fece notizia per aver schierato un drone di sorveglianza a Minneapolis e quando ufficiali non identificabili della polizia di frontiera portarono via un manifestante a Portland, nell’Oregon. Ma nuovi documenti, ottenuti dai difensori legali attraverso il contenzioso del Freedom of Information Act, rivelano la portata del coinvolgimento del CBP, effettuando arresti e bombardando i manifestanti con gas lacrimogeni e proiettili di gomma – a volte all’insaputa di altre agenzie, leader di città o stato, o persino del CBP. funzionari stessi.

I documenti – ottenuti dalla Black Alliance for Just Immigration, dall’American Immigration Council e dall’Immigrant Rights Council della Irvine School of Law dell’Università della California – rivelano che il CBP ha schierato agenti in almeno 18 città e paesi in tutto il paese. Tale elenco include Chicago; Minneapolis; Bufalo, New York; Dayton, Ohio; Gettysburg, Pennsylvania; Louisville, Kentucky; e coregone, Montana. Decine di altre forze dell’ordine hanno richiesto assistenza o attrezzature al CBP, come mostrano i documenti pesantemente oscurati, sebbene l’agenzia non sembri soddisfare ogni richiesta.

Le revisioni da parte dell’agenzia del set di documenti, composto da migliaia di pagine, nascondono il numero di agenti schierati durante l’estate e altri dettagli sull’operazione.

Il CBP non ha risposto alle domande di The Intercept.

Emily Creighton, direttrice legale per la trasparenza presso l’American Immigration Council, ha affermato che il coinvolgimento del CBP nel controllo delle proteste – anche quando non gli è stato chiesto di farlo – “solleva preoccupazioni sullo slittamento della missione”.

L’agenzia ha oscurato i documenti di seguito un’eccezione per proteggere le tecniche di applicazione della legge, una giustificazione che secondo Creighton non ha senso dato che l’operazione CBP si è conclusa anni fa. “Semmai, gli sforzi scrupolosi dell’agenzia per oscurare le informazioni contenute nei documenti dimostrano un attento sforzo per nascondere la portata del coinvolgimento dell’agenzia”, ​​ha detto Creighton, sia che il CBP lo stesse facendo “per evitare imbarazzo o per una cieca adesione alla redazione contro la divulgazione – un modello di lunga data con il CBP e antitetico allo scopo del FOIA – una legge intesa a rivelare al pubblico ciò che il suo governo sta facendo”.

Il CBP ha iniziato a svolgere le attività di polizia proteste entro una settimana dalla morte di Floyd, avvenuta il 25 maggio, mostrano i documenti. Il 1° giugno, il Dipartimento di Giustizia ha richiesto alle agenzie del CBP – tra cui la pattuglia di frontiera, l’Ufficio per le operazioni sul campo e le operazioni aeree e marittime – di “assistere i partner federali nelle attività generali di applicazione della legge”.

L’agenzia è generalmente autorizzata a operare entro 100 miglia dai confini terrestri e costieri, sebbene tale mandato possa essere esteso. Il 26 giugno 2020, l’allora presidente Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo che ordinava a numerose agenzie – tra cui il Dipartimento per la sicurezza interna, l’agenzia madre del CBP – di fornire assistenza per “la protezione di monumenti, memoriali, statue o proprietà federali” in mezzo al proteste di massa.

I documenti rivelano che gli agenti del CBP hanno fornito “consapevolezza della situazione” ai dipartimenti di polizia, hanno condotto “attività generali di applicazione della legge” e “controllo della folla”, hanno monitorato chat room online crittografate e hanno persino arrestato manifestanti.

I documenti includono anche una ripartizione delle operazioni di sorveglianza aerea dell’agenzia da Uvalde, Texas, e Miami a Dayton e New York City.

Jeramie Scott, direttore del progetto sulla sorveglianza della sorveglianza dell’Electronic Privacy Information Center, ha affermato che tale sorveglianza ha un effetto dissuasivo sui diritti del Primo Emendamento dei manifestanti. “Agenzie come il CBP non hanno alcun compito di condurre operazioni di sorveglianza interna e di applicazione della legge che non hanno nulla a che fare con la missione dell’agenzia”, ​​ha affermato. “La tecnologia di sorveglianza non risolverà il razzismo strutturale in questo Paese, ma lo ha esacerbato e continuerà ad esacerbarlo senza cambiamenti significativi”.

In alcuni casi, sono stati i dipartimenti di polizia locali a chiedere assistenza al CBP. Il 4 giugno 2020, il capo della polizia di Pearland, in Texas, ha sollecitato l’aiuto della polizia di frontiera in preparazione al funerale di Floyd. Il capo ha elencato le capacità del CBP, tra cui “supporto tattico con veicoli blindati”, “opzioni di forza meno letali” (proiettili di gomma) e “sorveglianza con droni” come ragioni per cui stavano chiedendo aiuto. Il CBP ha obbligato e dispiegato agenti nella comunità per quasi una settimana.

“Ci aspettiamo che il CBP si trovi principalmente ai nostri confini, ma sembra che la loro autorità superi di gran lunga tale autorità”.

Tsion Gurmu, direttore legale della Black Alliance for Just Immigration, ha visto il dispiegamento del CBP al funerale di Floyd come l’emblema di un’operazione colossale con poche responsabilità. “È inquietante sapere che sono state spese enormi risorse per inviare le forze dell’ordine federali a collaborare con le forze dell’ordine locali in tutto il paese per reprimere l’organizzazione dei neri, per non parlare del linguaggio militaristico usato per descrivere il loro ruolo (ad esempio, sviluppando un ritmo di battaglia). e la sorveglianza arriva fino al funerale di George Floyd”, ha detto Gurmu. “È chiaro che non abbiamo ancora un quadro completo o una comprensione del ruolo delle forze dell’ordine federali e delle agenzie di immigrazione, e quale ruolo potrebbero svolgere nei futuri sforzi di polizia. Ci aspettiamo che il CBP si trovi principalmente ai nostri confini, ma sembra che la loro autorità superi di gran lunga tale autorità”.

I documenti indicano che, a volte, gli alti funzionari del CBP venivano colti di sorpresa dalle notizie sul coinvolgimento della loro stessa agenzia nelle proteste.

Dopo che Vice ha riferito che il CBP ha fatto volare un drone Predator su Minneapolis all’inizio delle proteste di maggio, ad esempio, il commissario ad interim del CBP Mark Morgan ha inviato un’e-mail ai colleghi chiedendo maggiori informazioni. “È corretto? Chi ha chiesto [for] il supporto? Che supporto stiamo fornendo?” Morgan ha scritto. “Quale autorità stiamo utilizzando per fornire il supporto?”

A metà luglio, un video che ritraeva un manifestante di Portland portato via in un veicolo senza contrassegni da agenti non identificati è diventato virale. The Nation riferì presto che gli agenti provenivano dal CBP, ma i documenti mostrano che nel periodo immediatamente successivo, anche i funzionari di livello superiore del CBP non ne erano del tutto sicuri.

“Vedo che il CBP è sulla catena e potrebbe avere ulteriori informazioni, perché mi risulta che è molto probabile che gli agenti nel video di Twitter provenissero dal CBP e utilizzassero un minivan a noleggio per condurre l’arresto nel video”, un funzionario ha scritto, in una catena di e-mail, discutendo una risposta della stampa al video. “Il CBP stava esaminando la cosa ieri sera per ottenere più fatti.”

L’incidente di Portland è avvenuto subito dopo che Morgan aveva raccomandato agli agenti del CBP di assumere “un atteggiamento più proattivo” in risposta ai manifestanti della città. In un’e-mail del 15 luglio, Morgan ha anche scritto del suo desiderio “di chiedere un maggiore impegno dell’FBI da un punto di vista investigativo per identificare gli organizzatori e le modalità di comunicazione per interrompere in modo proattivo le azioni di questi criminali”, aggiungendo che “dobbiamo andare più aggressivamente oltre applicazione reattiva”.

“So che abbiamo ricevuto una chiamata e che c’è una serie di azioni in atto, ma consiglio di intensificare la nostra presenza lì e di essere ancora più proattivi nell’effettuare arresti”, ha scritto Morgan. “Se la polizia locale non intraprenderà azioni significative né il governatore chiamerà la Guardia Nazionale, allora dipenderà da noi”.

Mentre le agenzie federali, incluso il CBP, si preparavano a inviare agenti a Chicago per sedare le proteste, un direttore del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha riconosciuto che la loro presenza non era stata invitata. “Non c’è stata alcuna richiesta da parte dello Stato o della città per l’assistenza federale”, ha scritto il funzionario. “Si sta discutendo di altre città per possibili ulteriori ‘operazioni d’emergenza’. Due città menzionate erano Kansas City e Albuquerque.

I documenti mostrano che “il CBP non ha avuto una reale comprensione del proprio ruolo nelle proteste”, ha affermato Creighton, dell’American Immigration Council. “I numerosi rapporti dell’agenzia che descrivono l’attività dei manifestanti rivelano che la maggior parte delle proteste erano pacifiche, che la dimostrazione di forza da parte del CBP non era necessaria e quando la presenza del CBP è stata rivelata, è stata scioccante e sgradita ai manifestanti e al pubblico in generale”.

Alcuni ufficiali del CBP potrebbero non essere stati affatto attrezzati per svolgere il tipo di lavoro che stavano svolgendo, e i registri mostrano che gli agenti in alcune giurisdizioni hanno ricevuto una formazione aggiuntiva affrettata pochi giorni prima del loro schieramento. “Devono essere compiuti tutti gli sforzi per garantire la sicurezza del personale del CBP e non dovrebbero essere collocati in ruoli che lo mettano a diretto contatto con il pubblico poiché non possiedono l’addestramento e le attrezzature adeguate per il controllo della folla”, ha scritto un direttore di collegamento sul campo del CBP. prima di uno schieramento a Los Angeles.

Le e-mail mostrano anche che i funzionari del CBP ritenevano di non ricevere il dovuto credito per il loro controllo sulle proteste. “Come potete vedere, l’OFO ha dispiegato risorse significative e ha fornito una risposta sostanziale ai disordini civili in tutta la nazione”, ha scritto un funzionario dell’Ufficio delle operazioni sul campo del CBP in un’e-mail del giugno 2020. Il funzionario ha espresso preoccupazione per il fatto che “la maggior parte” dell’attività dell’agenzia non era rappresentata in un rapporto per l’Ufficio di Coordinamento delle Operazioni del DHS, o OPS. “Potete garantire che la nostra attività sia inclusa nel rapporto finale e non sostanzialmente ridotta come è avvenuto negli ultimi due giorni. L’OPS esegue un taglio iniziale.”