Brahman Ranga
Questa vittoria è stata conquistata dopo anni e anni di organizzazione legata all’edilizia abitativa. Ci occupiamo di organizzazione di alloggi a Kingston sin dalla nostra fondazione, circa dieci anni fa. Ci impegniamo anche nel lavoro elettorale. Abbiamo condotto campagne politiche incentrate sull’organizzazione della comunità e su vari problemi abitativi.
All’inizio di quest’anno, abbiamo approvato lo sfratto per giusta causa nella città di Kingston, diventando così la quinta città dello Stato di New York ad approvare una buona causa. Ciò è accaduto dopo mesi di incontri comunitari: stavamo parlando con le persone dei problemi della loro vita, collegandoli ai sistemi di potere che li opprimevano, presentandoli alle riunioni del consiglio comunale, invitandoli a chiamare i loro consiglieri per approvare una buona causa sfratto.
In questo modo, siamo stati in grado di espandere la nostra base di persone attive della classe operaia e dei loro alleati che erano impegnati a lottare per la giustizia abitativa a Kingston. Avanti veloce di un paio di mesi: abbiamo visto i proprietari respingere la città dichiarando un’emergenza abitativa, e siamo stati in grado di mobilitare quella base che avevamo sviluppato in anni di organizzazione basata sui problemi, attivando politicamente tutte queste persone. Si sono presentati alle riunioni del consiglio comunale per spingere il Consiglio Comune a dichiarare tale emergenza abitativa.
Avanti veloce di qualche altro mese. A settembre, abbiamo ospitato un seminario per gli inquilini in quegli edifici idonei all’ETPA, perché stavano affrontando pratiche predatorie e illegali da parte dei proprietari. Quando è stata dichiarata l’emergenza abitativa, gli affitti di quegli edifici sono stati congelati. Ma i proprietari stavano cercando di convincere gli inquilini a firmare contratti di locazione illegali che prevedevano aumenti dell’affitto e cercando di intimidirli affinché concedessero concessioni.
Gli inquilini si chiedevano: “Cosa diavolo dovremmo fare?” Quindi, abbiamo organizzato una sessione informativa con alcuni dei nostri alleati. C’erano dozzine di inquilini, che chiedevano a gran voce e cercavano di capire cosa diavolo stesse succedendo. Abbiamo iniziato a occuparci dell’organizzazione degli inquilini nei più grandi complessi ammissibili all’ETPA, ospitando riunioni degli inquilini e formando comitati organizzativi. La nostra visione è essenzialmente un sindacato di inquilini a livello cittadino.
Attraverso l’incontro con questi inquilini che dicono: “Il mio appartamento è in pessime condizioni, il mio affitto continua a salire”, siamo stati in grado di collegare i loro bisogni immediati alla nostra campagna per ridurre gli affitti a Kingston. Grazie a quella fiducia che siamo riusciti a sviluppare parlando dei loro reali bisogni e organizzandoli direttamente nei sindacati degli inquilini, li abbiamo presentati a queste udienze pubbliche. Nel corso di due udienze pubbliche, settanta inquilini e loro alleati si sono espressi a favore di una riduzione dell’affitto, e solo sette proprietari si sono dichiarati contrari.
Uno dei punti di discussione che abbiamo sentito dai proprietari è che avevano bisogno di dati oggettivi. Quindi, abbiamo raccolto dati oggettivi dall’American Community Survey, dal consiglio di pianificazione della contea, da Zillow e da altri siti Web rivolti ai consumatori e li abbiamo presentati al consiglio. Abbiamo parlato con professori della zona che hanno riconosciuto la portata della crisi abitativa e li hanno convinti ad approvare una riduzione dell’affitto.
Attraverso tutta quell’organizzazione – e il gioco interno di parlare con i membri del consiglio delle linee guida per l’affitto e chiarire che questo è ciò di cui la comunità aveva bisogno – siamo stati in grado di accumulare abbastanza pressione e potere per chiarire che l’unica risposta ragionevole alla testimonianza che loro sentito dagli inquilini e i dati erano la riduzione dell’affitto. Era troppo per i proprietari terrieri da cercare di superare.
Origine: jacobin.com
