Nel corso della sua vita, Claudia Jones si è organizzata dove viveva, nel punto in cui si sono incontrate molteplici lotte e forme di oppressione. Il suo attivismo ha abbracciato la lotta contro il colonialismo, l’agitazione per i diritti dei lavoratori (e in particolare i diritti delle lavoratrici nere) e l’opposizione al razzismo sia nazionale che internazionale. Ha affermato il diritto delle donne nere a svolgere un ruolo in quelle lotte come teoriche e intellettuali.
Nata a Trinidad e Tobago nel 1915, Jones si è unita al Partito Comunista degli Stati Uniti d’America (CPUSA) negli anni ’30 ed è stata l’unica donna di colore mai eletta nel suo comitato centrale. Nel 1952-53, le autorità statunitensi la processarono per essere comunista.
È diventata prigioniera politica nel 1955 per il reato dichiarato di aver pronunciato un discorso intitolato “Giornata internazionale della donna e lotta per la pace” in occasione della Giornata internazionale della donna nel 1950. Dopo aver scontato dieci mesi di una condanna a un anno nel penitenziario femminile di Alderson , West Virginia, Jones fu rilasciata nell’ottobre 1955 dopo numerose petizioni a suo nome per motivi di salute.
Nonostante fosse arrivata negli Stati Uniti da bambina, Jones era tecnicamente ancora suddita britannica a causa delle sue origini nei Caraibi coloniali, dove la maggior parte dei paesi non raggiunse un’indipendenza limitata fino agli anni ’60. Le era stata negata la naturalizzazione statunitense a causa della sua precoce adesione al CPUSA.
Jones fu deportato dagli Stati Uniti nel dicembre 1955 e partì per la Gran Bretagna, arrivando a Londra prima della fine dell’anno. La deportazione pose fine prematuramente al suo lavoro negli Stati Uniti, ma non alla sua più ampia eredità politica.
La sua attività organizzativa nelle comunità della classe operaia attraverso il CPUSA aveva reso Jones un obiettivo per la sorveglianza da parte del Federal Bureau of Investigation. Era già stata imprigionata tre volte prima di essere deportata. Jones ha difeso bene la sua posizione politica in un discorso in aula che è stato successivamente pubblicato in Tredici comunisti parlano alla Corte.
La base legale per imprigionare Jones proveniva dallo Smith Act del 1940 e dal McCarran-Walter Act del 1952. Questi atti legislativi rendevano un reato sostenere il rovesciamento violento del governo degli Stati Uniti e obbligavano i cittadini stranieri a registrarsi presso le autorità.
C’erano due gruppi di comunisti processati in base a questi atti, con Jones che faceva parte del secondo gruppo. In caso di Yates contro Stati Uniti (1957), la Corte Suprema alla fine stabilì che era incostituzionale condannare persone ai sensi dello Smith Act semplicemente per le opinioni che esprimevano. Tuttavia, la demonizzazione del comunismo è rimasta profondamente radicata nella cultura politica statunitense.
Jones era entrata per la prima volta negli Stati Uniti nel febbraio 1924, poco prima del suo nono compleanno, il ventunesimo di quel mese. Ha sperimentato direttamente gli effetti della segregazione razziale di Jim Crow e del capitalismo razziale statunitense e ha visto la condizione della sua stessa famiglia legata a quella di altri neri in difficoltà che avevano sopportato il peso maggiore del terrorismo rurale della supremazia bianca nel sud e della povertà urbana nel il Nord.
New York fu il crogiolo della sua formazione educativa e politica. Il raggio della sua attività è indicato dalle varie etichette che le sono state attribuite: sostenitrice dei diritti dei neri, antimperialista, organizzatrice di comunità, giornalista, attivista per i diritti delle donne. È entrata a far parte della Lega dei giovani comunisti durante la Grande Depressione dopo aver ascoltato i docenti all’angolo della strada di Harlem che esprimevano le loro analisi sui problemi che devono affrontare i neri negli Stati Uniti.
Per Jones, era particolarmente importante che gli oratori del Partito Comunista fornissero le migliori spiegazioni per processi razziali come quelli degli Scottsboro Boys. Gli Scottsboro Boys erano un gruppo di nove adolescenti, di età compresa tra i tredici ei diciannove anni, accusati ingiustamente nel 1931 di aver stuprato due donne bianche nel vagone merci di un treno che viaggiava attraverso il sud degli Stati Uniti.
Il CPUSA ha fornito una difesa legale per questi giovani e ragazzi che hanno impedito loro di essere vittime di un linciaggio fisico o giudiziario. Jones è stato quindi influenzato da giovani attivisti che stavano fornendo un’analisi materialista della natura del capitalismo statunitense.
Oltre a diventare successivamente membro del comitato centrale del CPUSA, è stata anche segretaria della commissione delle donne del partito. Le sue responsabilità in questo ruolo includevano viaggi in quarantatré stati degli Stati Uniti per reclutare nuovi membri e organizzare manifestazioni per portare più donne nell’organizzazione. Il suo lavoro ha affermato il diritto delle donne di colore ad essere partecipanti e leader nelle attività del CPUSA.
Il filone di attivismo per i diritti delle donne che Jones ha portato al CPUSA ha sottolineato la necessità di incorporare le questioni di razza e genere nel quadro in gran parte basato sulla classe del marxismo. Jones non era solo un’attivista: era anche una delle principali teoriche del Partito Comunista. È diventata una pensatrice pioniera nell’articolare un posto per le donne nere come contributori intellettuali e organizzativi. Per Jones, hanno combinato tre identità che sono state mantenute subordinate negli Stati Uniti e in altre società europee e americane: come lavoratori, donne e persone di colore.
Jones ha avanzato questi argomenti in diversi documenti di discussione CPUSA e in una colonna pubblica intitolata “Half the World”. È diventato il suo tema nel giornale del partito, il Lavoratore quotidianoe in una serie di saggi pubblicati sui diritti delle donne. Il più noto di quei saggi è “Fine alla negligenza dei problemi delle donne negre” (1949).
“An End to the Neglect” ha offerto una meravigliosa documentazione della posizione sociale delle donne nere negli Stati Uniti della metà del secolo ed è ancora rilevante per la discussione sul loro status socioeconomico oggi. È stato riconosciuto come uno dei saggi più importanti sulle donne nere di quel periodo. Jones ha esposto le statistiche su una serie di problemi e difficoltà economiche che hanno affrontato (e ancora affrontano) le donne di colore.
Ha anche fornito un contesto storico e informazioni sulla loro condizione di donne, di neri e di lavoratrici. Jones ha concluso il saggio sfidando la combinazione di pensiero suprematista bianco e suprematista maschile che ha prodotto l’insensibilità nel trattamento delle donne nere. Ha suggerito che la responsabilità di affrontare questo problema spettava esclusivamente ai bianchi.
Un altro saggio del 1949 di Jones, “We Seek Full Equality”, delinea le sue posizioni sullo status delle donne nere in relazione ai sistemi dominanti di oppressione. Ha costantemente sostenuto che la posizione delle donne di colore combinava tre identità sociali attraverso le quali erano super sfruttate. Tuttavia, per Jones, l’intera popolazione ne trarrebbe beneficio una volta affrontati i problemi che interessano le donne di colore.
Jones ha preso la classica teoria marxista del supersfruttamento e l’ha estesa alla condizione delle donne nere. La donna di colore si trovava nella società tra i lavoratori più sfruttati e sottopagati, quelli il cui lavoro era sfruttato da altri lavoratori.
Usando l’esempio della collaboratrice domestica nera, ha dimostrato come il lavoro della donna nera non fosse mai remunerato in alcun modo commisurato alla sua forza lavoro o al lavoro che svolgeva dentro e fuori casa. Jones ha sostenuto che la liberazione delle donne nere era possibile solo sotto il comunismo, il che avrebbe portato a una completa ridistribuzione delle risorse.
Jones non si è mai identificata come femminista e ha criticato quello che ha definito “femminismo borghese” in alcuni dei suoi saggi. Tuttavia, ha usato il linguaggio dei diritti delle donne in diverse forme. Insieme a un certo numero di altre attiviste donne nere che si sono unite al CPUSA dalla sua fondazione agli anni ’50, ha sostenuto un approccio innovativo alla politica impegnata per la liberazione dei neri, i diritti delle donne, la decolonizzazione, la giustizia economica, la pace e la solidarietà internazionale. Ha insistito sul fatto che il partito avrebbe dovuto includere le donne nei ruoli di leadership se voleva costruire un movimento di massa.
La preoccupazione di Jones e dei suoi colleghi attivisti per la posizione delle donne nere nella società, l’effetto della guerra sulla vita delle donne e le connessioni internazionali tra le donne costituiscono il retroscena di una lotta che in seguito è caduta nell’oscurità. Il movimento femminista mainstream in Europa e Nord America durante gli anni ’70 tendeva troppo spesso a operare nel quadro del femminismo borghese, che cercava l’uguaglianza con gli uomini nel contesto di un sistema che rimaneva oppressivo.
La deportazione di Jones nel 1955 fu una grande perdita per gli Stati Uniti ma un guadagno per il resto del mondo. Dopo essersi stabilita in Gran Bretagna, ha trascorso gli anni prima della sua morte nel 1964 impegnata in attività di organizzazione politica e culturale. Ciò includeva il lavoro tra le crescenti comunità nere di Londra mentre gli immigrati coloniali si trasferivano in Gran Bretagna dai Caraibi.
Durante la sua permanenza in Gran Bretagna, Jones ha creato un giornale comunitario, il Gazzetta dell’India occidentale e notizie sui Caraibi afro-asiatici, così come il primo carnevale caraibico di Londra nel 1958. Quest’ultimo evento ha dato origine a vari successori, tra cui il famoso carnevale di strada all’aperto nel quartiere di Notting Hill, a ovest di Londra, che è ancora oggi un importante raduno pubblico. Da allora un certo numero di organizzazioni comunitarie a Londra hanno preso il nome da Jones, sebbene sia stata in gran parte dimenticata negli Stati Uniti e nei Caraibi per un periodo di tempo.
Jones morì nel sonno la vigilia di Natale del 1964, all’età di soli quarantanove anni. Dopo un funerale che ha attirato un numero enorme di attivisti di sinistra, è stata sepolta accanto al gigantesco busto di Karl Marx nel cimitero di Highgate a Londra. Il ricordo del suo attivismo resiste. Così fa anche la sua innovativa teorizzazione dell’oppressione delle donne nere, che rimane urgentemente rilevante oggi.
Origine: jacobin.com
