1. Instabilità politica, polarizzazione e anno elettorale
La politica probabilmente consumerà gran parte del tempo e dell’attenzione del Pakistan nel 2023, come ha fatto nel 2022. ufficio. Da allora l’instabilità e la polarizzazione sono solo aumentate: Khan ha guidato un movimento di opposizione popolare contro il governo di coalizione in carica e l’esercito, organizzando una serie di grandi manifestazioni in tutto il paese nel corso dell’anno.
La lotta per il potere in Pakistan continua nel 2023. Sebbene il governo in carica non abbia ceduto alla richiesta di Khan di elezioni anticipate, le elezioni nazionali sono costituzionalmente obbligate a tenersi entro ottobre di quest’anno. È vantaggioso politicamente per il governo trattenerli il più a lungo possibile mentre cerca di tirarsi fuori dall’urgente crisi economica del Pakistan e dalla sua scarsa performance interna (il suo approccio diplomatico in politica estera è andato meglio, ma potrebbe non avere importanza per le elezioni) . L’ultimo anno gli è costato un capitale politico prezioso, e il partito di Khan ha fatto molto bene in una serie di elezioni suppletive tenutesi a luglio e ottobre. Lo stato ha cercato di impantanare Khan e il suo partito in cause legali, basandosi su un familiare playbook usato contro i politici dell’opposizione in Pakistan, anche se con effetti limitati, con il coinvolgimento dei tribunali.
Il partito di Khan controlla ancora due delle quattro province pakistane, Punjab e Khyber Pakhtunkhwa (KP), e gli sforzi (extralegali) del governo federale in carica per cercare di strappargli il potere nel Punjab, la provincia più grande, non hanno avuto successo (grazie al tribunali). L’anno è iniziato in modo drammatico, con il partito di Khan che ha avviato il processo per sciogliere le assemblee del Punjab e del KP questo mese per fare pressione sul governo federale affinché le elezioni anticipate.
Per il Pakistan ossessionato dalla politica, la domanda più grande rimane chi vincerà le prossime elezioni generali. L’ex primo ministro Nawaz Sharif (fratello dell’attuale primo ministro Shehbaz Sharif) tornerà in Pakistan per candidarsi come capo del suo partito, il PML-N? Riuscirà Imran Khan a vincere forte del suo sostegno popolare, nonostante il confronto con i militari? Indipendentemente dall’esito, possiamo dire questo, date le storie dei principali contendenti: è improbabile che la direzione del Paese cambi.
2. Una situazione economica precaria
L’economia del Pakistan è in crisi da mesi, prima delle catastrofiche inondazioni dell’estate. L’inflazione è massacrante, il valore della rupia è sceso bruscamente e le sue riserve estere sono ora scese al livello precariamente basso di 4,3 miliardi di dollari, sufficienti a coprire solo un mese di importazioni, aumentando la possibilità di default.
Una crisi economica arriva ogni pochi anni in Pakistan, a causa di un’economia che non produce abbastanza e spende troppo, e quindi dipende dal debito estero. Ogni crisi successiva è peggiore man mano che il conto del debito aumenta e i pagamenti diventano dovuti. Quest’anno l’instabilità politica interna e la catastrofe delle inondazioni l’hanno aggravata. C’è anche un significativo elemento esterno alla crisi, con l’aumento globale dei prezzi del cibo e del carburante sulla scia della guerra della Russia in Ucraina. La combinazione di tutti questi fattori ha rappresentato forse la più grande sfida economica che il Pakistan abbia mai visto. Tuttavia, il governo è impantanato nella politica e il rilascio di una tranche di prestito di 1,1 miliardi di dollari dal Fondo monetario internazionale (FMI) rimane bloccato poiché Islamabad ha respinto le condizioni del FMI. Il governo ha ora fatto ricorso alla limitazione delle importazioni e alla chiusura anticipata di centri commerciali e sale per matrimoni, piccole misure che non riescono ad affrontare adeguatamente il problema.
Il Pakistan potrebbe finire per evitare il default per il momento con l’aiuto del FMI e prestiti da paesi amici, in particolare l’Arabia Saudita e altre nazioni del Golfo. Ma quelli non affronteranno il chiaro malessere di fondo dell’economia – e il fatto che qualcosa fondamentalmente dovrà cambiare, in termini di quanto l’economia produce rispetto a quanto spende, per evitare il default lungo la strada. Ma nessuno dei partiti politici pakistani sembra avere la volontà politica o la capacità di realizzare un simile cambiamento.
Secondo quanto riferito, il Pakistan deve restituire 73 miliardi di dollari entro il 2025; non sarà in grado di farlo senza la ristrutturazione del debito.
3. Ripristino dell’alluvione
Un “monsone sotto steroidi” – direttamente collegato al cambiamento climatico – ha causato un’estate di inondazioni in Pakistan così catastrofica da essere stata più volte descritta come biblica. Ha lasciato sott’acqua un terzo del paese, sommergendo interi villaggi, uccidendo più di 1.700 persone, distruggendo case, infrastrutture e vasti terreni coltivati e lasciando milioni di sfollati.
Più di quattro mesi dopo la peggiore delle inondazioni, quasi 90.000 persone sono ancora sfollate dalle loro case e l’acqua dell’alluvione è ancora in piedi in alcune aree. Sarebbe enormemente difficile per qualsiasi paese riprendersi da un tale disastro e ricostruire le infrastrutture perdute, comprese strade e scuole, per non parlare di un governo che deve affrontare una crisi di liquidità come quella del Pakistan.
Ma il governo pakistano – in particolare il ministro degli Esteri Bilawal Bhutto Zardari, che ha visitato gli Stati Uniti due volte dall’estate, e il ministro per i cambiamenti climatici, Sherry Rehman – ha svolto un lavoro ammirevole portando a livello mondiale la consapevolezza della catastrofe delle inondazioni . Una conferenza dei donatori che Sharif ha ospitato insieme al Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres a Ginevra questo mese ha raccolto impegni per oltre 9 miliardi di dollari per il recupero dalle inondazioni nei prossimi tre anni (il denaro è principalmente sotto forma di prestiti per progetti). Il Pakistan ha anche svolto un ruolo importante nelle discussioni sugli effetti devastanti del cambiamento climatico sui paesi in via di sviluppo, guidando lo sforzo per inserire per la prima volta perdite e danni nell’agenda della COP27 e spingendo i delegati della COP in Egitto ad accettare una perdita e fondo danni.
Con miliardi di dollari di aiuti promessi, il governo ha superato un ostacolo. Ma la strada per la ripresa sarà dura: gli sfollati dormono ancora sotto i cieli aperti nella provincia del Sindh. L’attuazione di una ripresa sostenibile richiederà enormi capacità, risorse e trasparenza in un paese già impantanato in altri problemi.
4. Crescente insicurezza
I talebani pakistani (o TTP), il gruppo terroristico responsabile dell’uccisione di decine di migliaia di pakistani dal 2007 al 2014, sono stati incoraggiati – com’era prevedibile – da un Afghanistan governato dai talebani, e rappresentano ancora una volta una minaccia per il Pakistan, anche se in modo regione geograficamente limitata (per ora). Il gruppo si è impegnato in almeno 150 attacchi in Pakistan l’anno scorso, principalmente nel nord-ovest. Poiché il TTP ha rifugio in Afghanistan, lo stato pakistano si trova sempre più senza opzioni quando si tratta di trattare efficacemente con il gruppo. I negoziati dello Stato con il TTP sono falliti più volte, come previsto, perché il gruppo è fondamentalmente contrario alla nozione di Stato e costituzione pakistani così come esistono oggi. Non sorprende che i talebani afgani non si siano dimostrati utili nell’affrontare il TTP e le relazioni del Pakistan con i talebani afgani si sono deteriorate significativamente allo stesso tempo su altre questioni, incluso il confine che divide i due paesi.
A questo punto, la prima preferenza del Pakistan sarà quella di colpire cineticamente gli obiettivi del TTP all’interno dei suoi confini, ma ciò sarà limitato dal movimento del TTP attraverso il confine con l’Afghanistan. Quel movimento è ciò che lascia il Pakistan con la difficile questione del TTP e complica le cose al di là dell’operazione militare lanciata contro il gruppo nel 2014. Tuttavia, i talebani pakistani a questo punto non sono la più grande minaccia che il Pakistan deve affrontare, data la maggiore sfide politiche ed economiche – ma se non controllata, potrebbe trasformarsi in una crisi significativa.
5. Rapporti civili-militari
Il Pakistan ha un nuovo capo di stato maggiore dell’esercito dal 29 novembre dello scorso anno. Il generale Asim Munir ha sostituito il generale Qamar Javed Bajwa, che aveva ricoperto l’onnipotente carica per sei anni (a causa di una proroga di tre anni). La nomina del capo dell’esercito è stata oggetto di notevoli contese politiche lo scorso anno; una parte importante del motivo per cui Khan è stato estromesso dal potere è stato il suo litigio con i militari su questioni relative alle nomine degli alti funzionari dell’esercito.
Tutti gli occhi sono ora puntati su come si formano le relazioni civili-militari sotto Munir. Sotto Bajwa, i militari hanno rafforzato il proprio controllo su ogni tipo di politica dietro le quinte. Bajwa ha presieduto una stretta relazione “sulla stessa pagina” con Khan; quando ciò si è logorato, il PML-N era ansioso di prendere il posto di Khan come alleato dei militari e capo del governo civile. Bajwa ha lasciato l’incarico dicendo che l’esercito non sarebbe più stato coinvolto in questioni politiche; pochi in Pakistan gli credono. Con la politica destinata a dominare l’agenda di quest’anno e le elezioni imminenti, Munir ha la possibilità di mostrare al paese se seguirà le orme del suo predecessore o traccerà un nuovo corso per le relazioni civili-militari in Pakistan. La storia del Pakistan indica la prima.
Origine: www.brookings.edu
