Come può il mondo creare la cooperazione necessaria per gestire il cambiamento climatico? La maggior parte delle risposte a questa domanda dipende dalla sfida dell’applicazione. È facile inventare accordi audaci, ma è difficile farli aderire.
Nell’ultimo decennio, ci sono state molte nuove idee su come rendere più efficaci i trattati internazionali sui cambiamenti climatici, i principali meccanismi di cooperazione. È finita l’idea che i trattati globali raggiunti attraverso il consenso, come la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), possano, da soli, costringere i governi a intraprendere azioni e imporre sanzioni a coloro che trascinano i piedi. Invece, questa nuova teoria sottolinea come piccoli gruppi di governi e aziende altamente motivati investano in nuove tecnologie e modelli di business. In effetti, eseguono esperimenti e imparano rapidamente quali funzionano e quali falliscono. Questi esperimenti, a loro volta, gettano le basi per nuovi futuri industriali e rendono costoso per altre aziende e governi trascinare i piedi.
Ma cosa motiva queste aziende e governi leader ad agire? Quasi ogni risposta si rivolge, almeno in parte, all’opinione pubblica e quindi ai media come canale principale per plasmare l’informazione pubblica. In assenza di una pressione pubblica mirata, sarebbe facile per i governi e le aziende nascondersi e prevaricare. Le prove aneddotiche dell’attenzione dei media che concentrano la pressione pubblica abbondano: ad esempio, le recenti denunce (vedi qui e qui) su come le compensazioni di carbonio non funzionano hanno portato molte aziende e agenzie ad adeguare le loro strategie. A sua volta, questo sta plasmando il modo in cui i leader che sono i motori della cooperazione internazionale effettuano gli investimenti.
Gli aneddoti sono utili, ma è possibile fare di meglio. Per prendere il polso sistematico della copertura mediatica, ci concentriamo sull’evento annuale che cattura in modo affidabile la maggiore attenzione sul cambiamento climatico: la Conferenza delle parti (COP) dell’UNFCCC. La 27a iterazione della conferenza, tenutasi a Sharm El Sheikh, in Egitto, si è recentemente conclusa a novembre. Per la maggior parte, è stato un disastro. Ma avrebbe potuto andare peggio, e tutti i discorsi sulla delusione hanno offuscato la storia più grande, più importante e più piena di speranza: il pubblico sta prestando molta più attenzione alla cooperazione climatica in questi giorni.
Molti studi precedenti (come qui e qui) hanno esaminato i media d’élite, come i giornali di registrazione. Questo approccio è efficace nel riflettere ciò che pensano le élite, ma è soggetto a pregiudizi, soprattutto perché molti di quei giornali investono nei loro uffici sul clima assumendo più giornalisti e generando, autonomamente, più rapporti. Concentrarsi su ciò che le élite, che prestano attenzione alle conferenze delle Nazioni Unite, pensano sia un modo fuorviante per misurare gli interessi politici, specialmente nei paesi in cui i sistemi politici si polarizzano contro quelle élite.
Qui adottiamo un approccio diverso, reso possibile da nuove fonti di dati che consentono uno sguardo sistematico a una fascia più ampia di copertura mediatica. Ci concentriamo sugli Stati Uniti e utilizziamo il database di Media Cloud, un consorzio di ricerca, per analizzare oltre 11 milioni di notizie da oltre 10.000 diverse testate giornalistiche statunitensi dal 2011 al 2022. Comprende giornali d’élite come il New York Times o il Wall Street Journal , ma la maggior parte del database contiene il contenuto di fornitori di notizie più lillipuziani e locali. (Le storie includono il syndication e la ricerca futura potrebbe sondare, se possibile, se i notiziari locali siano principalmente canali per storie curate a livello nazionale o fornitori di nuovi contenuti. Sospettiamo che il ruolo del canale sia importante.)
Secondo questo sguardo più ampio ai media americani, come mostrato nella figura 1, la copertura è aumentata e gran parte di quella copertura è strettamente sincronizzata con le COP. Misuriamo la copertura osservando la percentuale di tutti gli articoli che affrontano il clima e i fanatici troveranno più foraggio nella didascalia. Due COP hanno attirato la massima attenzione: COP21 (2015) a Parigi, che ha prodotto lo storico Accordo di Parigi, e COP26 (2021) a Glasgow, che è stato il primo aggiornamento significativo dopo Parigi. Questi hanno attirato l’attenzione perché i padroni di casa li hanno organizzati come eventi importanti e i diplomatici hanno consegnato. Anche altre tendenze sono chiare, come un crollo della copertura man mano che altri argomenti sono aumentati rapidamente per catturare l’attenzione del pubblico, come all’inizio del 2020 (pandemia globale) e all’inizio del 2022 (invasione russa dell’Ucraina). Un forte aumento a partire dall’autunno del 2019 (fino al crollo della pandemia) è legato alle sostanziali proteste per il clima iniziate a settembre e incentrate sulle riunioni dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite quel mese. (Il mondo è complesso, ovviamente; nella nostra valutazione, prendiamo spunto da Max Boykoff e dai suoi colleghi.)
Questo crescente volume di copertura è importante perché è un segno che il pubblico, sempre più, sta prestando attenzione ai momenti marchesi per la cooperazione internazionale sul cambiamento climatico. In effetti, esiste un corpus significativo di ricerche che dimostra il legame tra il volume della copertura mediatica e la legittimità e l’urgenza percepite di un evento. Esistono esempi di questo collegamento in argomenti tanto vari come le offerte pubbliche iniziali, le proteste sociali e la crisi europea dei rifugiati. Nel campo del cambiamento climatico, in particolare, l’intensificazione della copertura mediatica in generale, delle proteste e delle conferenze internazionali è direttamente collegata all’accresciuta preoccupazione e all’attenzione dell’opinione pubblica per il problema. Inoltre, un volume maggiore di copertura relativa al clima è legato al sostegno alle politiche pubbliche per affrontare il cambiamento climatico.
Tutto ciò è incoraggiante perché suggerisce anche che il meccanismo di applicazione disponibile per il sistema COP – l’attenzione del pubblico – potrebbe funzionare. Il pubblico è sempre più concentrato sul cambiamento climatico e molti dei picchi di attenzione sono legati al principale evento globale annuale volto a rafforzare la cooperazione.
Poiché la figura 1 esamina tutta la copertura relativa al cambiamento climatico in qualsiasi momento dell’anno, nella figura 2 esaminiamo solo la copertura di picco del cambiamento climatico durante il periodo di tempo in cui è in corso una COP. Qui la variazione, e la tendenza, nelle prestazioni della COP è sorprendente, con Parigi in netto vantaggio. Ogni COP da Parigi (tranne una, Bonn nel 2017, che si è occupata quasi esclusivamente di noiose questioni procedurali) ha attirato più copertura rispetto a prima di Parigi.
Aneddoticamente, almeno, sembra chiaro che esiste un forte legame tra le aspettative ei successi della COP e l’attenzione dei media. Parigi e Glasgow sono stati successi mediatici e si aspettavano di ottenere molto. Al contrario, poco ci si aspettava di concretizzarsi dai negoziati che si sono svolti in Egitto durante la COP27 di quest’anno, che in particolare hanno evitato il completo fallimento raggiungendo un accordo nelle ultime ore su un “fondo perdite e danni”, ma quella vittoria è stata molto più prosaica più che profondo poiché il fondo rimane vuoto e c’è poco accordo su cosa dovrebbe fare.
Un’altra cosa interessante è la cadenza giornaliera della copertura mediatica man mano che ogni COP si svolge, giorno per giorno (figura 3). I COP di maggior successo raggiungono il picco il giorno 1: semplicemente tenere l’evento, dopo mesi di preparazione e aspettativa, è l’evento. Questa intuizione potrebbe offrire una guida utile ai governi che desiderano ospitare future COP e desiderano che svolgano un ruolo più importante nell’attirare l’attenzione del pubblico. È di vitale importanza che ogni COP abbia uno scopo. Altrettanto cruciale è curare il motore dei media che attira l’attenzione del pubblico, cosa che i conduttori francesi e britannici delle due principali COP hanno fatto con disinvoltura. La combinazione di scopo e cura è un’attività di mesi che genera ricompense nel momento in cui si alza il sipario della COP.
Naturalmente, i dibattiti politici nazionali sui cambiamenti climatici sono molto più che una semplice attenzione pubblica alle COP. Negli Stati Uniti, una questione centrale è la polarizzazione politica e i sostenitori della politica climatica devono prestare molta più attenzione a come comunicano le informazioni sui cambiamenti climatici a pubblici diversi. Questo è un argomento importante e pieno di sfide nel collegare cause ed effetti. Nella figura 4 mostriamo un’istantanea: circa un terzo delle notizie sul cambiamento climatico che vengono pubblicate dai notiziari polarizzanti. (Wonks, ancora una volta, trova conforto nella didascalia.)
Entrambe le parti della divisione politica americana stanno prestando attenzione al cambiamento climatico all’incirca agli stessi livelli, tranne nel 2018 e nel 2019, quando i liberali erano molto più incollati ai pericoli del riscaldamento globale. Analizzando più a fondo i dati, ciò che è chiaro è che le fonti dei media liberali prestano dal 30% al 40% in più di attenzione ai danni fisici del cambiamento climatico. I liberali parlano molto di tristezza e rovina; i conservatori no. Se l’oscurità e il destino convincano effettivamente i non convinti ad agire è un’altra questione, sebbene alcuni studi suggeriscano che si tratti di una cattiva strategia politica, almeno se non abbinata a esempi di azione.
In media, anche i liberali prestano maggiore attenzione alle COP. Durante un anno medio, i punti vendita di sinistra hanno aumentato la loro copertura del cambiamento climatico del 23% durante le due settimane di una COP. I punti vendita di destra hanno registrato solo un aumento del 15%.
Osservare più da vicino la copertura mediatica offre la speranza di collegare le nuove teorie del cambiamento sulla cooperazione internazionale al pubblico più ampio che esercita pressioni su aziende e governi affinché collaborino. Ma sono necessarie molte più ricerche che esaminino causa ed effetto e più da vicino il contenuto della copertura mediatica e dei messaggi. Il conteggio degli articoli, ovviamente, non sostituisce la loro lettura: un compito facilitato dall’analisi del testo, che ora è prontamente automatizzata e può essere utilizzata per valutare il contenuto e il tono della copertura mediatica. C’è anche un ruolo per gli esperimenti e l’apprendimento di ciò che funziona. Ad esempio, uno studio recente ha condotto esperimenti di indagine per identificare quali tipi di messaggistica hanno influito sul supporto per le politiche relative al clima. Facendo pulsare un ampio campione di elettori con diverse informazioni, hanno scoperto che l’enfasi sugli impatti di una politica sulla disuguaglianza, sulle emissioni e sulla famiglia dell’intervistato ha influenzato notevolmente il sostegno dell’intervistato alla politica.
Ci si aspetta molto dalle COP annuali. Per il prossimo – COP28, negli Emirati Arabi Uniti – gli organizzatori si stanno appena preparando e affrontano già molte sfide per attirare l’attenzione del pubblico globale. Finora, c’è poco di concreto all’ordine del giorno e molti altri argomenti della politica e dell’economia globale stanno attirando l’attenzione del pubblico. Ma la corsa alla COP28 è presto e i padroni di casa degli Emirati hanno molto da mostrare. Con il giusto nutrimento, il pubblico globale potrebbe anche prestare molta attenzione agli sforzi di “inventario” in corso nell’ambito dell’Accordo di Parigi, uno sforzo importante per valutare quanto bene stia funzionando il processo di Parigi.
I padroni di casa degli Emirati avranno bisogno di uno sforzo dedicato per attirare l’attenzione dei media e l’interesse del pubblico. Un modo per farlo è sviluppare messaggi che risuonino con l’evento COP – in questo caso, con come un evento incentrato sul cambiamento climatico possa beneficiare di un maggiore impegno da parte dell’industria petrolifera e del gas che ha dominato a lungo il paese. Trovare modi per collegare i combustibili fossili convenzionali a un’azione seria sul cambiamento climatico è stato a lungo sfuggente, ma forse questo è un modo in cui gli Emirati Arabi Uniti possono combinare i propri punti di forza come paese con il desiderio del pubblico di messaggi sul cambiamento climatico che risuonano.
Origine: www.brookings.edu
