Ben Roberts-Smith: criminale di guerra | Bandiera rossa

Ali Jan si è recato su un asino nel piccolo villaggio di Darwan, in Afghanistan, per raccogliere farina e scarpe per i suoi sei figli il 10 settembre 2012. Il giorno successivo, il soldato delle forze speciali australiane Ben Roberts-Smith lo ha preso a calci, ammanettato, giù da il letto asciutto del fiume dieci metri più in basso. Dopo che Ali Jan è sopravvissuto alla caduta con gravi ferite, Roberts-Smith ha ordinato a un soldato subordinato di sparargli a morte.

Questo è stato uno dei numerosi omicidi di prigionieri disarmati che Roberts-Smith, il veterano vivente più decorato d’Australia, ha commesso in Afghanistan.

Che sappiamo di questi omicidi è grazie alla testimonianza di soldati attuali ed ex, e al lavoro investigativo dei giornalisti Nick McKenzie, Chris Masters e David Wroe. Che ora siano una questione di dominio pubblico è grazie al caso di diffamazione avviato da Roberts-Smith, che è stato archiviato la scorsa settimana.

Roberts-Smith e il suo team legale hanno avviato il procedimento per diffamazione con un atto di arroganza elitaria, tentando di mettere a tacere i giornalisti e i soldati che si erano espressi contro di lui, diffamandoli come bugiardi gelosi. Kerry Stokes, presidente di Seven West Media e sostenitore miliardario di Roberts-Smith, ha pagato una società di pubbliche relazioni per far girare questa narrazione nei media e ha finanziato il caso di diffamazione. Nel frattempo, Roberts-Smith ha intimidito i soldati che sospettava stessero parlando contro di lui. Li ha accusati di aver infranto il “codice del silenzio” delle forze speciali e ha assunto un investigatore privato per profilarli.

Diverse altre figure dell’establishment hanno sostenuto Roberts-Smith durante il processo. L’ex ministro della difesa e direttore dell’Australian War Memorial Brendan Nelson ha fornito una testimonianza del personaggio durante il processo per diffamazione, descrivendolo come “il soldato australiano più rispettato, ammirato e venerato in più di mezzo secolo”.

Ma l’enorme quantità di prove ha vinto. Ora l’approccio non è la negazione, ma il controllo dei danni. Nella sua risposta alla sentenza per diffamazione, il primo ministro Anthony Albanese ha insistito sul fatto che la posizione dell’Australian Defence Force è ancora “straordinariamente forte”.

È una situazione delicata per l’establishment. Sulla scia dell’inchiesta Brereton del 2020, che ha trovato prove di 39 omicidi commessi da soldati delle forze speciali in Afghanistan, il governo ha istituito un ufficio dell’investigatore speciale. Al momento è stata denunciata una sola persona. Ci sono nuove richieste di accuse penali contro Roberts-Smith e altri soldati.

Se questi crimini rimangono irrisolti, puzzerà di insabbiamento, ma approfonditi processi penali continueranno a esporre la brutale verità della guerra dell’Australia in Afghanistan. Con le tensioni imperialiste in aumento, questo non era il tipo di stampa che le forze armate volevano.

Ben Roberts-Smith è un sintomo particolarmente sgradevole della malattia più ampia che è l’imperialismo australiano. I crimini di guerra commessi dai soldati delle forze speciali non possono essere separati dal contesto della guerra stessa, in cui l’establishment australiano ha dispiegato i militari come forza di occupazione violenta. Mentre Roberts-Smith ei suoi compagni assassini dovrebbero essere processati per i loro crimini, non ci può essere vera giustizia fino a quando il circolo vizioso delle guerre imperialiste mortali non sarà terminato.