10 anni dopo la mia diagnosi di cancro, la destra sta ancora cercando di uccidermi

Questo è un aggiornamento di un pezzo che ho scritto nel 2013. Sfortunatamente, gli stessi problemi esistono ancora adesso.

Molte persone odiano 15 aprile a causa delle tasse. Ma lo adoro per non avere il cancro, perché (KNOCK ON WOOD) non ho avuto il cancro dalla stagione delle tasse 10 anni fa oggi.

All’inizio del 2013, ho guardato la parte posteriore del mio polpaccio destro e ho pensato: “Huh. Sembra strano. È sempre sembrato così?

A quel tempo, non passavo molto tempo a guardare la parte posteriore dei miei polpacci. Sono sicuro che non spendi molto a guardare il tuo. Un po’ come il lato oscuro della luna, sono sul lato oscuro del tuo corpo. E non sono abbastanza interessanti da fare uno sforzo speciale. Cosa fanno le schiene dei nostri polpacci tutto il giorno? Chissà, potrebbero complottare per rovesciare il governo e non ce ne accorgeremmo mai.

Ma per qualche ragione, ho guardato la parte posteriore del mio polpaccio destro. E ho notato che un neo che avevo lì da tutta la vita sembrava leggermente diverso. O l’ha fatto? Non ero sicuro. In effetti, non ero sicuro di aver guardato questa talpa dai tempi dell’amministrazione Clinton. Ma qualunque cosa avesse prima, ora sembrava come… come se si stesse spaccando a metà. Come se un lato stesse facendo una pausa e si stesse dirigendo intorno alla mia gamba verso il mio stinco.

O forse no. Forse quello che pensavo fosse un neo erano sempre stati due nei sovrapposti e non me ne ero mai accorto. Forse?

Poi ho pensato: “Forse dovrei andare da un dermatologo”.

Quindi alla fine ho preso un appuntamento dal dermatologo, un appuntamento 10 anni fa in questo momento. E la cosa più importante del modo in cui ho preso quella decisione, che plausibilmente mi ha salvato la vita, è che non ero affatto preoccupato. Non ero abbastanza preoccupato per sbrigarmi; mi ci sono volute sei settimane per risolverlo. Non ero preoccupato quando il dermatologo l’ha guardato e ha detto che sarebbe andato avanti e l’avrebbe tagliato. Non ero preoccupato quando il telefono squillò una settimana dopo ed era il dermatologo, che mi chiamava direttamente.

Quello che ho sempre sentito sull’attesa dei risultati dei test medici è che vuoi che ti chiami un’infermiera o una receptionist. Sicuramente non vuoi sentire il dottore stesso. Eppure ero così totalmente tranquillo che quando ho sentito la voce del dottore, non mi è mai passato per la mente. Nella misura in cui ho pensato qualcosa, ho pensato: “Wow, questo ragazzo è un medico così premuroso che si impegna a chiamare i pazienti per dire loro che stanno perfettamente bene”.

Non era per questo che stava chiamando. Stava chiamando per dirmi che il mio neo dall’aspetto strano era un melanoma maligno, cioè il tipo di cancro della pelle che ti uccide. A meno che non venga catturato proprio all’inizio, come era il mio. Poi (se sei fortunato come me) ti mandano a farsi tagliare una grossa fetta dal sito del melanoma per assicurarsi che abbiano preso tutto, e sembri essere stato morso da uno squalo, e poi l’addetto alla reception chiama per dire che non c’erano cellule maligne nel pezzo, e i dottori ti dicono: “Devi venire a farti vedere anche tre mesi e indossare molta crema solare”.

E questo è il problema del melanoma, che probabilmente non conosci a meno che tu non abbia passato molte notti annebbiate a leggere ogni singolo sito Web su Internet che lo menziona. Non è solo che è il più pericoloso dei tre tipi di cancro della pelle, causando l’80% dei decessi per cancro della pelle. È che se fuoriesce dalla pelle nei linfonodi, a volte è più pericoloso di molti altri tipi di cancro. Ad esempio, i tassi di sopravvivenza per il melanoma in stadio II sono uguali o peggiori rispetto al carcinoma mammario in stadio III.

Ma d’altra parte, i tassi di sopravvivenza nelle sue prime forme sono molto alti. Nel mio caso, ho imparato, c’era solo il 7% di possibilità che mi uccidesse nei prossimi 10 anni. Ora quei 10 anni sono passati e sono estremamente felice di non aver battuto le probabilità.

Quindi, se mai ci fosse un cancro in cui la diagnosi precoce fa la differenza, è il melanoma. Se non fossi andato a far esaminare il mio neo dall’aspetto strano, alla fine un giorno un gruppo di cellule maligne sarebbe migrato dalla mia pelle ad altre parti del mio corpo e avrebbe iniziato a moltiplicarsi silenziosamente. Ci sarebbero voluti sei mesi, tre anni, cinque anni? Non c’è modo di saperlo. Ma poi avrei guardato i grafici della prognosi con numeri di sopravvivenza come il 67 percento, o il 49 percento o il 34 percento. La differenza tra quello e l’essere senza cancro era una procedura di cinque minuti in un edificio per uffici suburbano di lunedì.

Ecco perché è così importante capire quanto fossi sereno. Non valevo $ 400 di preoccupazione, o $ 100 di preoccupazione, o anche $ 20. Non sarei andato dal dermatologo se non avessi avuto l’assicurazione sanitaria. Probabilmente non sarei andato se avessi avuto un’assicurazione, ma aveva una grossa franchigia o addirittura un vero e proprio copay. L’unico motivo per cui sono andato a salvarmi la vita è perché mi è costato zero dollari.

E il motivo per cui non mi è costato nulla è perché allora lavoravo per Dog Eat Dog Films, la società di produzione di Michael Moore, e avevo la migliore assicurazione sanitaria d’America. Moore non si è limitato a realizzare un intero documentario, “SiCKO”, sul nostro disastroso sistema di assicurazione sanitaria, ma ha fatto del suo meglio per assicurarsi che i suoi dipendenti non lo sperimentassero. La mia copertura non aveva franchigia e la maggior parte delle visite mediche non aveva un ticket. (Anche la copertura dentale è stata ottima: mi sono stati rimossi tre denti del giudizio per un costo totale per me di $ 242.) Non avevo mai avuto un’assicurazione come questa prima in vita mia e probabilmente non lo farò mai più a meno che non mi trasferisca in Ontario.

Quindi puoi capire perché da allora ho seguito da vicino i tentativi del GOP di distruggere l’Affordable Care Act, noto anche come Obamacare. Con la mia diagnosi di melanoma, improvvisamente sono diventato molto più interessato a tutto ciò che riguarda la politica sanitaria, allo stesso modo in cui improvvisamente sei molto più interessato alle istruzioni di sicurezza sullo schienale del sedile davanti a te quando il pilota annuncia che stai abbandonando Lago Superiore. E ogni volta che i repubblicani sono andati in TV per parlare di questo argomento, quello che ho sentito dire è: “Vogliamo davvero ucciderti, Jon Schwarz”.

Questo perché Obamacare ha richiesto per la prima volta alle compagnie assicurative di coprire tutti, indipendentemente da eventuali condizioni preesistenti. Non c’è condizione più squalificante del cancro; senza Obamacare, ora probabilmente non sarei sostanzialmente assicurabile se un giorno in futuro avessi bisogno di ottenere un’assicurazione sul mercato individuale. E sappiamo cosa succede alle persone senza assicurazione sanitaria negli Stati Uniti: muoiono.

Ciò non significa che io non comprenda i molti gravi difetti di Obamacare. Ma non sono difetti di andare troppo lontano; sono difetti di non andare abbastanza lontano.

Fino ad oggi, penso spesso alle migliaia di americani che vanno in giro con melanomi precoci non diagnosticati che potrebbero essere curati in cinque minuti. Alcuni di loro pensano che qualcosa potrebbe essere sbagliato ma non stanno facendo nulla perché non hanno un’assicurazione o una cattiva assicurazione. Sei tu, una donna di 28 anni in jeggings che ha chiaramente passato troppo tempo in un salone di abbronzatura? O forse sei tu, papà di mezza età che ho visto portare in giro tre bambini al supermercato mentre ricevevo istruzioni sul cellulare su quale marca di spaghetti comprare. O tu, il cassiere sessantenne del ristorante indiano che mi ha dato l’ordine in più che qualcun altro non ha mai ritirato. Questi pensieri su questa sofferenza inutile mi tormentano. Se ti sembra esagerato, immagino che tu non abbia mai guardato un rapporto patologico con il tuo nome sopra che dice “diagnosi: maligno”.

E la terribile verità è che mentre Obamacare può salvare alcune di quelle persone, non le salverà tutte, perché sebbene aiuterà quasi tutti a ottenere un qualche tipo di assicurazione, non aiuterà tutti a ottenere una buona assicurazione, del tipo che ha salvato Me. Alcuni di loro guarderanno la loro strana talpa asimmetrica e la loro franchigia di $ 2.000 e non saranno preoccupati per $ 2.100 fino a quando non sarà troppo tardi.

La destra degli Stati Uniti ha una frase che ama usare sull’assistenza sanitaria, ovvero che gli americani hanno bisogno di più “pelle nel gioco”. Ciò significa che il vero problema con il nostro sistema è che le persone normali non devono pagare abbastanza, che “compriamo” l’assistenza sanitaria come facciamo con i vestiti o le automobili, e ne stiamo ricevendo troppo perché l’assicurazione la fa sembrare così a buon mercato . Ma come qualcuno con una pelle non metaforica nel gioco, posso dirti che non è solo sbagliato, non potrebbe essere più sbagliato. La gente non vuole andare dal dottore. Non vanno a fare inutili chemioterapie invece di andare al Six Flags, perché la chemioterapia e il Six Flags sono entrambe la stessa quantità di divertimento ma la chemioterapia è più economica. Non ho dovuto pagare nulla per vedere un dottore, e per questo motivo il sistema sanitario è costato circa 5.000 dollari per curarmi. Se avessi ritardato perché dovevo pagare, sarebbe potuto facilmente finire per costare al sistema $ 500.000 di interferone, scansioni TC e radioimmunoterapia, oltre allo svantaggio aggiuntivo di essere morto. Moltiplicalo per milioni di persone e capirai perché la crociata della destra contro l’assicurazione sanitaria è più che malvagia e crudele, è malvagia, crudele e incredibilmente stupida.

La destra statunitense ha momentaneamente rinunciato a uccidere Obamacare tutto in una volta e ora sta tentando di farlo a pezzi. Nel frattempo, c’è poco interesse da parte dei Democratici a migliorarlo.

Ciò significa che dipende da noi. Dobbiamo continuare a combattere, per sbarazzarci degli aspetti negativi dell’Obamacare e mantenere e migliorare gli aspetti positivi, quindi l’Affordable Care Act è solo il primo passo verso l’unico sistema che abbia mai funzionato ovunque sulla Terra: salute universale e di alta qualità assicurazione e assistenza sanitaria per tutti. E mentre ci stiamo lavorando, seriamente, per favore, usa molta crema solare e non lesinare sugli appuntamenti dal dermatologo.